La segunda cumbre de jefes de estado de países latinoamericanos productores de banano se inició hoy en San José de Costa Rica con un minuto de silencio por las víctimas de los atentados terroristas perpetrados en Londres.

El minuto de silencio fue solicitado en su discurso inaugural por por el presidente anfitrión, Abel Pacheco.

En la cumbre, que se realiza en un hotel de San José, participan los presidentes Álvaro Uribe (Colombia), Alfredo Palacio (Ecuador), Martín Torrijos (Panamá), Oscar Berger (Guatemala) y el mandatario anfitrión.

Nicaragua está representada por su ministra de Fomento, Industria y Comercio, Azucena Castillo, y Honduras por su canciller, Mario Fortín.

Los gobernantes se reunirán para ratificar su unidad ante la pretensión de la Unión Europea (UE) de triplicar el arancel al banano a partir de 2006.

"Tal y como lo convinimos allá en Quito, en enero pasado, hemos logrado forjar una voluntad unitaria para defender el justo acceso del banano de América Latina al mercado de la Unión Europea (UE)", manifestó Pacheco en su mensaje de inauguración.

El gobernante costarricense reconoció a los siete países participantes en la cumbre "su constructiva actitud para impulsar un proceso conjunto que ha logrado importantes avances en procura de la solución de esta diferencia con la Unión Europea".

La UE propone aumentar hasta 230 euros (278 dólares) el arancel por tonelada métrica de banano proveniente de América Latina en lugar de los 75 euros (90 dólares) que se pagan actualmente.

Sin embargo, Europa mantendría su trato preferente para la zona ACP (Africa, Caribe y Pacífico) que actualmente disfruta de una cuota exenta de aranceles.

Los países latinoamericanos rechazan la intención de la UE y han elevado el caso a un arbitraje en la Organización Mundial de Comercio (OMC).