Una de Las cefaleas más temidas
La migraña es uno de los tipos de dolor de cabeza más intensos que además de producir fuertes dolores, causa malestar anímico a quienes la padecen, ya que puede durar entre dos horas y dos o tres días. Se manifiesta a través de pulsaciones fuertes, muchas veces en un costado de la cabeza, a veces acompañadas con náuseas. A medida que pasan los minutos y las horas, el dolor se hace más intenso y cualquier movimiento o actividad lo empeora. En ciertas ocasiones la migraña comienza con sensaciones de hormigueo o debilidad en un brazo o una pierna.
Existen diferentes clases de migraña. Las más frecuentes son la clásica y la común. La migraña clásica comienza con un signo de alerta (algunos pacientes ven un patrón de líneas, colores o sombras frente a sus ojos, experimentan ardor y debilidad muscular) llamado aura, que dura entre 15 y 30 minutos. La migraña común no comienza con el aura, lo hace más lentamente que la clásica, dura más y tiene más consecuencias en las actividades cotidianas de quien la padece.
En general la migraña se produce cuando las arterias que irrigan el cerebro se constriñen y se dilatan, activando los receptores de dolor. Aunque no se saben con seguridad sus causas, se estima que una concentración anormalmente baja de serotonina en sangre puede originar esas contracciones. Muchos factores pueden alterar el nivel de serotonina, entre ellos, la cantidad de azúcar en sangre y algunos alimentos (cafeína, chocolate, cebolla, entre otros). En algunos casos la migraña puede estar causada por una malformación en un vaso sanguíneo.
Los seres humanos pueden sufrir migraña a cualquier edad, aunque en general empieza en personas de entre 10 y 30 años y en ocasiones desaparece a los 50 años. Por otro lado, algunos estudios sugieren que en el 50 por ciento de los casos la migraña es hereditaria.
Existen dos tipos de tratamiento para la migraña: aquellos que alivian el dolor una vez que ocurre, y otros que intentan prevenirla. En general, numerosos medicamentos de venta libre son eficaces para disminuir el dolor, como los que contienen aspirina, ibuprofeno y ketaprofeno. Para aquellas personas con migrañas más severas y recurrentes los médicos indican medicamentos de venta bajo receta, tanto para aliviar el dolor como para prevenirlas.
Además de los medicamentos, para evitar un episodio de migraña se recomienda dormir bien y reducir el estrés. Para disminuir el dolor se aconseja recostarse en una habitación tranquila y oscura, colocarse una compresa fría en la frente, masajear el cráneo y aplicar presión en la sien.