Estudio de Corpei revela otras falencias del sector, uno de los más sensibles a la vigencia del TLC.

Quienes producen maíz en Guayas y Los Ríos coinciden en que la falta de crédito, los altos costos de los fertilizantes y la baja productividad impiden su desarrollo.

Un estudio de la Corporación de Promoción de Exportaciones e Inversiones (Corpei) agrega a esta lista, la ineficiente comercialización del producto.

Los agricultores desconfían de los intermediarios y temen que, cuando la actual cosecha salga al mercado el próximo mes, los precios bajen y sus ganancias también.

Cirilo Martínez plantó, hace quince días, dos hectáreas de maíz en el recinto Corozal, del cantón Isidro Ayora (Guayas). Calcula que por cada hectárea ha invertido más de 500 dólares. El dinero lo obtuvo de las ventas de otros productos y ahorros de cosechas pasadas.

Además de la semilla que este agricultor pudo guardar, debió comprar 28 libras adicionales, a 0,70 dólares cada una, para cubrir así su parcela.

Si el suelo tiene una adecuada fertilización cada hectárea le producirá unos 70 quintales de maíz, de lo contrario serán unos 20 sacos menos.

En el cantón Ventanas (Los Ríos), Mariana Silva también destinó cerca de 600 dólares a la siembra y cultivo de cada hectárea. Ella sí consiguió préstamos para adquirir fertilizantes; sus tierras, que estaban titularizadas, le sirvieron como garantía.

Para obtener los resultados esperados, ambos agricultores deberán utilizar urea como fertilizante; producto que les resulta muy caro. El saco tiene, actualmente, un precio de alrededor de 17 dólares tanto en Los Ríos como en Guayas. El año pasado costaba 2 menos.

A este gasto se suma el que exigen los químicos para destruir la maleza, más costosos si son de marca. El producto genérico se puede adquirir hasta por el 30% menos.

El incremento de los costos de producción hace cada vez menos rentable la producción del maíz, indica el estudio de la Corpei. La mano de obra es 40% más cara que en Colombia y los insumos cuatro veces más caros. Ahora cada jornalero gana 6 dólares, el doble de lo que recibía hace un año y medio, según los agricultores.

Según los datos del III Censo Nacional Agropecuario, 250.000 hectáreas se dedican a la siembra del maíz.

Las causas de la baja productividad, según el análisis de competitividad del sector maicero de Corpei, son -además- el escaso uso de semilla certificada y la práctica de un modelo productivo inadecuado en, sin una asesoría para el empleo de agroquímicos.

Además, el Ecuador tiene una producción deficitaria. Mientras produce 300.000 toneladas métricas de maíz al año, consume 660.000, de acuerdo con los datos de la Asociación de Productores de Ciclo Corto (Aprocico).

Este bien es uno de los más sensibles en la lista de agropecuarios que se negocia en el Tratado de Libre Comercio. El sector maicero decrecería en el 9,91% si EE.UU. mantiene los beneficios para sus agricultores y el producto ingresa más barato al Ecuador, según el estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

TRABAS

CRÉDITOS
Las dificultades en el acceso a los créditos derivan, según la Corpei, de la falta de organización en el agro y de la limitada formación académica de los productores.

COMERCIALIZACIÓN
En cambio, los problemas en la comercialización del maíz están relacionados con la presencia de intermediarios, el inadecuado manejo del maíz en la poscosecha (acopi) y lentos pagos por parte de la industria que compra el bien.

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