Cerca de las dos terceras partes de los niños trabajadores viven casi en un régimen de esclavitud porque no perciben ninguna remuneración por sus tareas, denunciaron ayer expertos en el problema de la infancia inmersa en el mundo laboral.

El consorcio SOY (organización, financiada por el departamento de Trabajo de los Estados Unidos), se presentó en Quito con un programa para erradicación del trabajo infantil y, además dio datos sobre esta problemática.

“En Ecuador calculamos que trabajan casi 800.000 niños y adolescentes entre 5 y 17 años, esto es la cuarta parte de los menores del país en esa franja de edad”, dijo Alexandra Moncada, una de las responsables del proyecto.

Agregó que el 73%, no cobra por su trabajo y que la tercera parte de los que tienen 14 años no estudia y el 20% si van a la secundaria.

Patricio Cajas, especialista en este tema, explicó que “aunque Ecuador no es el país de América Latina con mayores índices de pobreza, sí tiene el mayor nivel de trabajo infantil, por delante de Haití, Guatemala y Bolivia”.

Señaló que muchos de estos niños trabajan en minería, bananeras (en contacto con insecticidas), basureros, canteras y construcción, donde  están expuestos a sufrir secuelas físicas para su vida.

El programa SOY, que se proyecta para cuatro años, beneficiará a 10.320 niños de las provincias de El Oro, Guayas, Los Ríos, Pichincha y Cotopaxi, y combatirá el problema en las actividades de floricultura y las bananeras.