En Ecuador se podrá iniciar el cultivo de esta hortaliza con buenos rendimientos.

Nuevas alternativas surgen en producción agrícola para la costa ecuatoriana en el campo de las hortalizas, al obtenerse buenos resultados con el cultivo del pimiento cuadrado.

En un día de campo realizado por Agripac en la la zona de San Lorenzo, vía a la península de Santa Elena, se mostraron las bondades de este nuevo material.

Mario Lapo, asesor técnico en  hortalizas de esta empresa manifestó que antes estos productos se traían de Colombia y Chile para su consumo, pero que luego de varios ensayos y de ver los resultados ya se lo podrá sembrar en el país.

Este nuevo material tiene un ciclo vegetativo de 90 días; se recomienda, según el técnico, para su siembra temperaturas desde los 1.300 metros sobre el nivel del mar en campo abierto y bajo invernadero desde los 1.300  hasta 2.700 metros de altura; sus paredes son más gruesas, tienen 6 milímetros, mientras que los pimientos alargados son de 4 milímetros, lo que significa que la vida post cosecha es más larga y lo hace más resistente al manipuleo; a los tres meses ya se puede iniciar su recolección, logrando hasta 24 cortes o cosechas, explicó el técnico.

Lo importante, recalca Lapo, es saber las épocas de siembra en que debemos iniciar. “Si por ejemplo se quiere comercializar en enero, época de mayor demanda del  producto, se debe estar sembrando entre septiembre o octubre, lo que hace que haya mejores posibilidades de buen precio”, dijo.

Por hectárea se pueden sembrar 30.000 plantas con una    producción promedio de 75 toneladas, señaló.

A los seis meses es importante cambiar la plantación y se recomienda no cultivar de nuevo pimiento  en la misma tierra y dejarla descansar, pero se pueden hacer siembras escalonadas para tener producción todo el año, enfatizó.

Por su parte, Luis Ramón Guerrero, propietario de la hacienda donde se desarrolló el ensayo, anotó que el costo de producción de este nuevo material está entre 6.000 a 6.500 dólares, ya que requiere un manejo más estricto que el pimiento común.

Indicó además que el kilo se vende en supermercados entre $ 1,50 a $ 1,80, pero en finca se pagan unos  $ 0,50. Al ver los resultados, el productor ampliará sus áreas de siembra con miras al mercado internacional, aspirando trabajar con más agricultores y hacer un volumen considerable para la exportación.

Guerrero expresó que es una lástima que esté subutilizada la capacidad productiva de la península de Santa Elena, que se podría convertir en el granero de América, porque –aseguró– de las 60.000 hectáreas bajo riego que existen allí, no cree que se utilicen más de 4.000, atribuyendo esto a la falta de políticas agropecuarias, el mal manejo que se le ha dado al trasvase por su poco mantenimiento, ya que hay días en que se seca el canal  y los animales y las plantas pequeñas que son las que más necesitan el líquido siempre salen perjudicados.

Guerrero recuerda que en ocasiones se han registrado  pérdidas totales de los cultivos, sin que nadie se responsabilice por ello, este es uno de los principales aspectos que desestiman la producción en la zona, acotó.

	Se deben hacer semilleros cubiertos. Lo recomendable es utilizar bandejas de 128 cavidades donde las plantas permanecen de 18 a 20 días.
	Cuando las plantas tienen cuatro hojas verdaderas están listas para ser trasplantadas al sitio definitivo que se debió preparar con antelación.
	Las plantas se deben sembrar en dos hileras paralelas a 40 cm. Es importante que las plantas se amarren para que se sostengan.