Los celulares aparecieron en los años ochenta. Ahora desde un teléfono es posible navegar por internet, transmitir mensajes, tomar fotos. En el país, el reto de las tres operadoras es reducir costos y mejorar la calidad del servicio.

Imagine despertar con la alarma de su teléfono. Al instante, una agenda programada le recuerda las citas del día. Al dirigirse hacia el trabajo escucha su música favorita mientras atiende un par de llamadas. Es quincena y puede verificar el estado de su cuenta bancaria sin trasladarse de su oficina. Envía un saludo de cumpleaños a su prima en Canadá y, durante el fin de semana, revisa su correo electrónico desde la playa. Todas estas posibilidades desde un mismo aparato: un teléfono celular.

Ha sido necesario que transcurran más de dos décadas para hablar, con naturalidad, sobre la fotografía que se tomó con un celular y se la envió, desde el mismo teléfono, por correo a un amigo o familiar.

En la década del ochenta, cuando inició la comercialización de telefonía móvil, las empresas priorizaron los servicios de transmisión de voz. Su objetivo era mantener a la gente comunicada sin limitar su movilidad; es decir, sin importar donde estuviera.

Ahora, con el desarrollo de tecnologías de tercera generación (tercera evolución de la tecnología móvil, 3G), la transmisión de datos (mensajes, correos, fotografías, archivos) con la mayor rapidez y seguridad posibles concentra los esfuerzos de las compañías del sector, comenta Henry Rumbea, gerente regional de Alegro PCS, una de las tres operadoras celulares que trabajan en el país.

El país no ha estado lejano a este progreso. En diciembre de 1994, cuando las operadoras Porta y BellSouth participaban en el mercado con la tecnología AMPS (sistema avanzado de telefonía móvil) y TDMA (acceso múltiple por división de tiempo), el número de usuarios apenas llegaba a 18.920. Diez años después, luego del ingreso de la estatal Alegro (en el 2003) y la incorporación de las tecnologías CDMA 2000 1X (acceso múltiple por división de código) y GSM (telefonía móvil global), esta cifra se multiplicó hasta alcanzar los 3’544.174 usuarios a finales del 2004, según la Superintendencia de Telecomunicaciones (Suptel).

El 88% de los usuarios de celulares utiliza servicios de voz y mensajería, según datos de BellSouth, operadora con el 32% del mercado. La telefonía móvil tiene el 28% de aceptación, cifra significativa si se considera que somos un país pobre, afirma Rumbea.

El mercado celular tiene un crecimiento del 40% anual en el Ecuador y supera en 30% a la telefonía fija, según el Consejo Nacional de Telecomunicaciones (Conatel).

Los servicios que, actualmente, ofrecen las operadoras son tan diversos como la tecnología y sus costos lo permiten. La navegación por internet, por ejemplo, se realiza por medio de páginas Wap (protocolo para aplicaciones inalámbricas 3G o tercera generación); una aplicación que muestra en forma de texto información sobre el clima, el horóscopo, la cartelera de cines, el correo electrónico, chat, noticias y hasta páginas wap de otras empresas.

El servicio de navegación móvil, utilizado sobre todo por grupos empresariales, permite además una conexión a internet en cualquier computador desde el celular.

Con las aplicaciones llamadas brew (plataforma informática para telefonía móvil) es posible, en cambio, la descarga de imágenes, ringtones (timbres), música y juegos desde el teléfono. Mientras el servicio de mensajería multimedia (MMS) facilita el envío de sonidos y fotos hacia otro celular o a una dirección de correo electrónico.

Y si bien estas opciones resultan más innovadoras, el envío de mensajes cortos de texto (SMS), dentro y fuera del país (esta última opción es parte de la oferta de Alegro) es –en este momento– el “servicio estrella”. Ecuador se ha convertido en el segundo país del mundo con mayor nivel de mensajes enviados per cápita; demanda que, según las compañías, ocasiona congestión y retraso.

Transacciones bancarias, el pago de servicios y la recarga de saldos para el celular son una nueva aplicación de los mensajes; la opción es posible en los bancos Bolivariano, Guayaquil, Internacional, Austro, Amazonas y las tarjetas Pacificard y Diners.

MODELOS

MODELO: MOTOROLA V710 PRECIO: $ 70 a $ 646, BellSouth Tecnología: CDMA 2000 1X Aplicaciones: Brew, MP3, Wap, SMS y MMS. Utilidades: reconocimiento de llamadas con imágenes, marcación por voz, GPS (localizador geográfico). Cámara: digital de 1,2 Megapixeles, flash, zoom 4X y opción de grabar video. Memoria: 16 a 128 Megabytes (almacena 40 fotos). Pantalla: 262.000 colores. Manos libres: auricular inalámbrico.

MODELO: KYOCERA KOI KX2 PRECIO: $ 450, Alegro Tecnología: CDMA Pantalla: 2 pulgadas; 262.000 colores. Memoria: 16 Megabytes, no expandible. Cámara: 1,2 Megapixeles, zoom 5X y posibilidad de grabar video. Aplicaciones: Brew, MP3, Wap, SMS y MMS. Utilidades: reconocimiento de llamadas con fotos, marcación por voz, GPS (localizador geográfico).

MODELO: SONY ERICSSON P910 PRECIO: $ 209 a $ 700, Porta. Tecnología: GSM Pantalla: 262.000 colores. Memoria: 64 Megabytes interno y tarjeta externa de hasta 1.000 Megabytes. Cámara: 1,2 megapixeles. Video: para grabar 32 minutos. Aplicaciones: reproductor MP3, Wap, SMS, MMS y EMS (animaciones). Utilidades: reconocimiento de llamadas con fotos, marcación por voz, Palm, GPS y Bluetooth (manos libres inalámbrico).