Un grupo de 21 emigrantes, fueron rescatados al medio día de ayer por pescadores que los encontraron en una embarcación a la deriva, a unas 40 millas al oeste de la Punta Santa Elena, según indicó el jefe de la Policía de Salinas, Omar Mancheno.

Un primer grupo de diez personas, entre ellas algunas mujeres y dos menores de edad, al llegar a Salinas guiados por pescadores, dijeron que otras 60 personas quedaron en el barco pesquero y esperaban ser rescatados.

Mancheno señaló que según los testimonios de los frustrados viajeros, quienes presentaban considerables signos de deshidratación, los tripulantes del barco los abandonaron y permanecieron a la deriva.

Uno de los viajeros, que no quiso identificarse, indicó que estuvieron seis días perdidos en el mar y las provisiones que llevaron para el viaje (galletas y agua) se les terminaron en tres días.

En medio de la desesperación, relató que gritaron y pidieron auxilio cuando divisaron los botes de los pescadores para regresar a tierra y buscar ayuda para el resto de los pasajeros.

Al mediodía, Julio Veintimilla, capitán del Puerto de Salinas, sobrevoló en helicóptero hasta 25 millas mar adentro en busca de la embarcación, pero no la encontró.  En horas de la tarde, la Capitanía retomó la búsqueda con una lancha guardacostas, pero hasta las 15h00 no se conocían resultados.