Dos campañas internacionales de geofísica marina darán comienzo en estos días para entender las causas de los grandes sismos en las  costas de Ecuador y Colombia, informó este miércoles el Instituto francés de  investigación para el desarrollo (IRD). 
 
El estudio, en el que participan científicos ecuatorianos, colombianos,  españoles y franceses, parte de la base que numerosos sismos de magnitud  superior a 8 en la escala abierta de Richter se produjeron en las costas de la  frontera entre ambos países. 
 
La región es si cabe más vulnerable porque alberga desde los años 80 el  terminal de exportación petrolera de Ecuador. 
 
Las dos campañas oceanográficas, llamadas "Amadeus" y "Esmeraldas", tendrán  lugar del 3 de febrero al 6 de abril y estarán dirigidas por científicos que  viajarán a bordo del barco francés "Atalante". 
 
El objetivo es estudiar los riesgos naturales asociados a los grandes  sismos de subducción, a las avalanchas submarinas y a los maremotos que derivan  de ellos. 
 
En 1906, un gran sismo de magnitud 8,8 en la escala de Richter castigó a  esta parte del planeta. Se debía, según los científicos, al deslizamiento de la  placa de Nazca en Perú bajo el espacio norandino, que se produce a una  velocidad media de 5,5 centímetros por año. Este deslizamiento se caracteriza  por una zona de ruptura de unos 500 kilómetros, reactivada posteriormente en  1942, 1958 y 1979, cuando se produjeron tres sismos de magnitudes comprendidas  entre 7,7 y 8,2 grados. 
 
La segunda campaña, "Esmeraldas", pretende poner en marcha una red de  estaciones sísmicas submarinas para localizar los microsismos y poder entender  gracias a ellos los terremotos pasados y evaluar el riesgo de los futuros.