¿Cómo obtener ayuda para tus estudios universitarios o para una maestría? Hay algunas alternativas a las que puedes recurrir; a continuación algunas sugerencias para obtener becas dentro y fuera del país.

En muchos casos, las aspiraciones académicas de los jóvenes ecuatorianos no pueden realizarse por falta de recursos económicos. Lo dice Paulina Bayas, de 20 años, a su manera: “Me encantaría estudiar arqueología en otro país, pero mis padres no podrían pagarlo”. Y entonces, como señalan los amigos de Paulina –universitarios veinteañeros como ella–, Luis Xavier Montesdeoca y César Izquierdo, se cree que no queda más que renunciar a los sueños.

Antes de darse por vencido, se puede solicitar un crédito educativo o una beca internacional, ayudas económicas que se otorgan entre quienes tengan capacidad académica comprobada y de limitados recursos económicos, para que estudien la carrera de su preferencia en el país o en el exterior.

El dinero para esos estudios proviene de entidades públicas y privadas del Ecuador, de gobiernos de países amigos y entidades internacionales como la Organización de Estados Americanos (OEA) a través de su Programa Especial de Capacitación (PEC).

Según Olivia Bravo, del Instituto Ecuatoriano de Crédito Educativo (IECE), la diferencia entre el crédito educativo y la beca internacional es que el primero implica la devolución posterior de los valores recibidos, y la segunda es un reconocimiento que se hace a un estudiante cuyo perfil se ajuste a las exigencias del organismo oferente, sin que se tenga que devolver ese dinero.

Desde 1973 hasta 2003, 35.825 chicos trataron de conseguir una beca internacional a través del IECE. En ese mismo tiempo, 9.778 recibieron una. En el 2003, 105 ecuatorianos estudiaron una carrera universitaria, 81 hicieron su posgrado en el extranjero y 141, a través del IECE.

Ese año, el gobierno cubano otorgó mayor cantidad de becas. Sesenta estudiantes fueron a ese país, 43 a Israel, 41 a Rusia, 2 a Egipto, 22 a Japón, otros 81 recibieron becas de gobiernos  de Europa, América y Asia.  Setenta y ocho personas recibieron ayuda de organismos internacionales como la OEA.

Juliana Zambrano, de 19 años, está ya en primer año de medicina de la Universidad de Guayaquil, gracias a una beca. “La conseguí por ser la abanderada en mi colegio de Portoviejo. El requisito es que mantenga mis notas en 10, para no pagar mensualidades. Lo bueno es que la beca incluye un valor que me depositan para vivir acá en Guayaquil”, refiere.

Para acceder a un crédito educativo en el IECE se debe llenar una solicitud que se adquiere en las oficinas regionales en Quito, Guayaquil, Riobamba, Cuenca, Loja, Esmeraldas y Portoviejo. El préstamo se entrega en forma paulatina para financiar preferentemente lo que tiene que ver con el pago de matrículas y pensiones.

El obtener una beca, dice Laura Moreno, orientadora juvenil de dos colegios de Guayaquil, depende en gran parte de la perseverancia del joven estudiante. “Un chico que quiere obtener una beca busca oportunidades, hace contacto con ellas y se esfuerza por ajustarse al perfil de las universidades extranjeras”, asegura.

Brunilda de Banchón, orientadora vocacional del colegio Americano, afirma que a esa unidad educativa acuden, durante el año lectivo, representantes de universidades nacionales e internacionales. “Los estudiantes son quienes los contactan a ellos, nosotros los ayudamos, por ejemplo, a llenar sus datos para aplicar a becas o les proporcionamos su historia académica traducida”, explicó.

Si un estudiante, por su propia cuenta, ha conseguido la admisión a un centro docente del exterior, el IECE puede financiar con crédito educativo la especialidad, siempre que se cumpla con los requisitos de excelencia académica o deportiva. “A veces te encuentras, sobre todo en Estados Unidos, universidades que quieren que juegues en sus equipos de básquet y te ayudan con la educación”, comenta Mayra Avellán, de 17 años, quien viajará a ese país después de su graduación.

La mayor parte de becas ofrecidas a los jóvenes ecuatorianos exige tener suficientes conocimientos del idioma inglés. También hay las que piden saber un poco de alemán o francés para perfeccionarlo en el extranjero.

El IECE cuenta con un Departamento de Información y Documentación, que debe proporcionar información y formularios de crédito y becas; y consultores cuya función es guiar y orientar a los chicos sobre carreras y centros docentes del mundo.

En la internet puedes encontrar varias opciones para realizar estudios en el exterior con ayuda económica de ciertas fundaciones. Puedes, por ejemplo, visitar la página web del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación de España que ofrece becas de estudio para extranjeros en España y otros países: www.becasmae.es. 

Otra opción es el sitio de internet estadounidense  www.scholarshipsforhispanics.org, que incluye un directorio de becas entre las que puedes escoger alguna oportunidad, según el estado, la universidad y la profesión que te interese.

Una recomendación para los chicos ecuatorianos que viajan al extranjero para estudiar es, ante todo, que sean buenos estudiantes, señala Olivia Bravo: “Es decir que cumplan el requisito mínimo por el cual salieron del país y aprovechar la oportunidad que se les ha brindado”.