Dos nuevos trabajos científicos permiten mirar el futuro con optimismo. Sin embargo, pese a los esfuerzos para vencer la enfermedad, todavía no se logra un método eficaz para su cura.

El Parkinson, esa sorprendente enfermedad caracterizada por complejos desórdenes neurológicos que provocan rigidez muscular, dificultades para andar, temblor y alteraciones en la coordinación de movimientos desvela a los investigadores que hacen todo lo que está a su alcance para derrotarlo.

Uno de ellos fue el alcanzado por un equipo de biólogos y médicos del servicio hospitalario Frédéric-Joliot y de la Universidad de París-XII, quienes anunciaron que encontraron claves para tratarlo en experimentos con monos.

El grupo científico anunció un método que, a diferencia del tratamiento que se recomienda a todos los enfermos con parkison, que consiste en administrar medicamentos por vía oral, prescribe estimular en forma eléctrica una zona externa del cerebro -la corteza- implicada de forma directa en los movimientos del cuerpo.

En Francia, el profesor Alim-Louis Benabid, jefe de servicio de Neurocirugía en Grenoble, y sus colaboradores, crearon a fines de los años 80 un original tratamiento para esta enfermedad, que se basa en la estimulación eléctrica de una región cerebral ubicada debajo del tálamo. Estas implantaciones profundas de electrodos permitieron tratar, de manera eficaz muchas veces y espectacular otras, a pacientes que sufrían de formas avanzadas de la enfermedad.

Parecidos pero diferentes
Otro de los avances dados a conocer en los últimos meses se consiguió, precisamente, estudiando el Alzheimer. Cuatro de cada 10 pacientes acaba sufriendo síntomas cognitivos característicos de demencia que merman notablemente, no sólo la calidad de vida de los enfermos sino la de sus cuidadores.

Gracias a estos hallazgos, los enfermos de demencia asociada al Parkinson que hasta ahora no tenían tratamiento podrían beneficiarse de los fármacos que se emplean en los que sufren de Alzheimer, los inhibidores de la acetilcolinesterasa.

Para informarse más sobre este tema, vea Parkinson: Buscando el  Control, mañana a las 3 p.m. y 11 p.m. en Discovery Health.