El Fondo Monetario Internacional (FMI) otorgó este miércoles su aval al progreso fiscal de Ecuador, pese a no existir un acuerdo crediticio entre ambas partes, con lo que abrió el camino para que el país acceda a 400 millones de dólares de otros entes multilaterales para financiar su gasto fiscal.
 
"Hay ya la carta remitida por el Fondo Monetario Internacional", dijo el ministro de Economía, Mauricio Yépez, a periodistas.
 
El FMI otorgó a Ecuador una "carta de conformidad", un informe sobre la situación macroeconómica y las reformas estructurales instrumentadas por el país al amparo de un procedimiento de supervisión reforzada (enhanced surveillance procedure) que ejecutará el organismo a lo largo del 2005.
 
Ecuador --que desde el 2000 es uno de los pocos dolarizados del mundo-- requería el aval del FMI para que los bancos Mundial (BM) e Interamericano de Desarrollo (BID) aprueben en enero, en conjunto, créditos por unos 400 millones de dólares que requiere para mantener encarrilado el tren de gastos fiscales.
 
"El presupuesto tiene el financiamiento necesario" indicó Yépez, al tiempo que aseguró que la Corporación Andina de Fomento (CAF) aportará  el saldo requerido para cubrir el déficit de 480 millones de dólares que registra la nómina de ingresos y egresos estatales del próximo año.
 
En la carta remitida al BM y BID, obtenida por Reuters, el FMI instó a Ecuador a aprobar reformas estructurales, entre las que se incluyen abrir los sectores petrolero y eléctrico a la inversión privada, a fin de reforzar el buen desempeño de sus finanzas públicas y mejorar la competitividad de su economía.
 
El principal reto de las autoridades ecuatorianas en el 2005 será demostrar "que adoptarán cualquier ajuste que sea necesario en sus políticas para mantener el programa encarrilado", según el documento del FMI, acotando que el país tiene que "proteger los avances hechos en materia fiscal" desde que adoptó la dolarización.
 
A fin de mantener el dinamismo de la economía de Ecuador, el FMI recomendó avanzar "rápidamente" en la profundización de medidas para modernizar el mercado laboral, reestructurar las empresas públicas, redimensionar los subsidios estatales para crear un clima de negocios favorable.
 
Los desembolsos de los créditos del BM y el BID estarán atados a que Ecuador mantenga en línea su programa, lo que será certificado en materia fiscal a través de revisiones trimestrales por el FMI, con el que el país ha tenido relaciones difíciles por sus fracasos en instrumentar los acuerdos crediticios formales previos.
 
Los avances en la adopción de las reformas estructurales, especialmente en los sectores petrolero y eléctrico, a través de modificaciones de sus marcos legales para permitir la inversión foránea, correrán a cargo del BM y BID.
 
La supervisión reforzada es una política aplicada por el FMI desde 1985 y a la que apelan ciertos países para evidenciar su compromiso con las reformas económicas y cumplir con los requerimientos de otros organismos -incluidos acreedores privados-- para aprobar o continuar con sus programas de financiamiento. 
  
Paso para la reestructuración

Yépez aseguró que la postura del FMI deja expedita la vía para el retorno del país al mercado de capitales, del que fue excluido en 1999 tras incurrir en una moratoria en el servicio de sus bonos Brady y Eurobonos. El país logró en el 2000 un pacto con sus acreedores que incluyó una reducción del 40 por ciento de la deuda original.
 
Ecuador espera concretar en el primer trimestre del 2005 un intercambio de sus bonos Global 2012 -que representan un capital de 1.250 millones de dólares y fueron emitidos bajo el acuerdo del 2000- por títulos en mejores condiciones financieras para el país y realizar una emisión de nuevos papeles soberanos por sobre los 300 millones de dólares.
 
La deuda externa pública de Ecuador alcanzó los 11.045 millones de dólares a octubre.