Hasta septiembre, el Gobierno destinó  170 millones de dólares a la recompra de deuda.

Con un ingreso  promedio de $ 1,8 millones diarios (al 12 de octubre pasado, según el Ministerio de Economía), el Fondo de Estabilización, Inversión Social y Productiva y Reducción del Endeudamiento Público (Feirep) se vuelve cada vez más atractivo, tanto para los tenedores de deuda como para quienes le buscan un destino diferente al establecido en la Ley de Responsabilidad Fiscal que lo creó en el 2002.

El Feirep debe distribuir el 70% para recompra de deuda, el 20% para estabilizar ingresos del presupuesto y 10% para proyectos de desarrollo en salud y educación.

Según el Banco Central (BCE), el elevado precio del crudo en el exterior aumentó los ingresos del Fondo, que hasta fin de año espera registrar unos $ 600 millones, cifra similar a la partida presupuestaria para Defensa Nacional y superior en más del doble de la que perciben Obras Públicas, Agricultura o la Función Judicial, por ejemplo.

Hasta septiembre se destinó $ 170 millones a la recompra y hasta fin de año espera repetir la operación con $ 310 millones más. En total: $ 480 millones para la deuda.

Para el ministro de Economía, Mauricio Yépez, se trata de “un esquema de manejo de pasivos coherente”, cuyo fin es disminuir el peso de la deuda pública para que, en el mediano y largo plazos, el dinero que iría a los acreedores se dirija a obras de carácter social.

A fines del 2003, la deuda pública representó el 42,3% del Producto Interno Bruto (PIB). Para este fin de año podría ubicarse en el 37,7%. “Para aliviar el peso de la deuda pública el Gobierno debe realizar permanentemente procesos de reingeniería, conforme a lo establecido en el Feirep”, sostiene el BCE.

Pero, dentro y fuera del Gobierno hay voces que piden una distribución diferente: con más asignaciones en obras para los sectores pobres. El presidente de la República, coronel Lucio Gutiérrez, propuso disminuir del 70% al 30% el porcentaje para la recompra y transferir la diferencia a infraestructura emergente.

El Ministerio de Economía (MEF) y el BCE rechazaron el plan. El Central advirtió que la reforma pondría en riesgo “la solvencia del Estado” y por tanto los créditos que el país necesita para financiar el presupuesto del 2005. El MEF prevé que ese año el Feirep acumulará $ 542 millones.

Carlos Larrea, asesor jurídico de la Presidencia, vocero de la propuesta de Gutiérrez, reconoce que “por ahora” la reforma no es posible, debido –dice– a la pugna política en el Congreso y a la vacancia legislativa de diciembre. “Pero eso no significa que el proyecto está archivado”, agrega.

Rafael Correa, investigador de la Universidad San Francisco, dice que “el Feirep no debe ser reformado, sino eliminado. Los únicos ganadores son los tenedores de deuda. Mientras que en otros países constituye hasta delito anticipar operaciones financieras que originen ilegítimas ganancias de los tenedores de títulos, con el Feirep esto se elevó al rango de ley de la República”.