China está dispuesta a abrir su mercado de unos 1.300 millones de habitantes a América Latina, región que ve con interés al gigante asiático de vigoroso crecimiento económico, dijo este sábado el vicepresidente del Banco Central de China, Li Ruogu.
 
Chile, Perú y ahora los andinos Colombia, Ecuador y Venezuela han mostrado esta semana interés en iniciar conversaciones para un pacto de libre comercio con China, cuya demanda de productos en los últimos años ha empujado el crecimiento de la mayoría de los países de la región.
 
"Consideramos que en el futuro tanto China como América Latina en general, y particularmente Perú, tienen mucho campo para desarrollar sus relaciones comerciales en beneficio de ambas partes", dijo Li Ruogu durante una reunión anual de empresarios que se desarrolla en el norte de este país.
 
El funcionario afirmó que el comercio entre China y Latinoamérica "está creciendo muy rápidamente" y muestra de ello es Perú; cuyas exportaciones a ese país asiático, que crecieron 14 por ciento en el 2002, saltaron en lo que va del año a 82 por ciento. "China es un enorme mercado en el que pueden participar otros países", agregó.
 
El presidente colombiano, Álvaro Uribe, en su visita a Lima, dijo que los países de la Comunidad Andina (CAN) desean que su colega peruano Alejandro Toledo, actual jefe del organismo, presente a nombre de la región una solicitud a China para explorar un pacto de libre comercio.
 
"Tenemos que buscar oportunidades para nuestros trabajadores, para nuestros empresarios. Nosotros no tenemos fronteras ideológicas. Queremos negociar con los hermanos de América del Sur, con los Estados Unidos, con Canadá, con Centroamérica, también con China", dijo Uribe en Lima.
 
Colombia, Perú y Ecuador negocian juntos un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, que podría firmarse en el primer semestre del 2005 según los gobiernos andinos, pero que podría frustrase para Lima y Quito debido a viejas disputas legales pendientes con empresas estadounidenses.
 
Por su parte, el presidente chileno, Ricardo Lagos, en una teleconferencia con los empresarios reunidos en Trujillo, dijo el jueves que Chile ha culminado un estudio con China para explorar un TLC, y que le gustaría que las negociaciones comenzaran junto con Perú.
 
Chile, que ya tiene un TLC con Estados Unidos, será anfitrión en noviembre de la reunión del Foro Económico del Asia Pacífico --un grupo de 21 países de esa región que representa el 50 por ciento de toda la producción económica mundial-- y Perú será sede de una próxima reunión en el 2008.
 
Pero un pacto con China, cuyo comercio con el mundo crece vertiginosamente, no es fácil debido a que se tendrían que reducir los aranceles con el peligro de verse inundados de productos baratos de ese país asiático, dijo el ministro peruano de Comercio Exterior, Alfredo Ferrero.
 
"No creo que estemos listos todavía para negociar con China, lo que no significa que podamos accionar con China la posibilidad de un comercio más activo, con algunas partidas y productos", dijo Ferrero a periodistas.