Casi el 40 por ciento de los rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) son menores de edad, lo que equivale a unos 7.000 combatientes de menos de 18 años, según un informe divulgado hoy por el Ministerio de Defensa.
 
La cifra fue presentada por el viceministro de Defensa, Andrés Peñate, durante un taller de lucha contra el reclutamiento de niños y jóvenes para los grupos armados, organizado por la Procuraduría General de la Nación y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
 
Agregó que cerca del 30 por ciento de los escuadrones paramilitares de derecha están conformados por menores.
 
Peñate dijo que los niños y adolescentes son atraídos a las filas insurgentes con la promesa de obtener dinero para sus familias, que casi nunca se cumple.
 
Mientras tanto, el viceprocurador general, Carlos Arturo Gómez, advirtió de que si los grupos rebeldes siguen reclutando menores se exponen a quedar bajo el ámbito de la Corte Penal Internacional.
 
Según los participantes en el foro, siete departamentos del país sufren más intensamente el problema del reclutamiento de menores: Arauca, Casanare, Vichada, Guainía, Guaviare, Meta y Vaupés.
 
Subrayaron que entre los más de 5.500 combatientes reinsertados durante el actual Gobierno, unos 1.000 son menores.
 
De acuerdo con entidades internacionales como Human Rights Watch, al menos 11.000 niños y jóvenes combaten en las filas de los grupos rebeldes colombianos.