Noventa y tres  ecuatorianos interceptados cerca de Guatemala, arribaron la tarde de ayer a Manta.

Una cinta numerada de color verde, colocada a manera de pulsera en la mano izquierda, identificaba a cada uno de los 93 emigrantes ecuatorianos que la tarde de ayer  llegaron a Manta a bordo del guardacostas 9 de Octubre, de la Armada del Ecuador.

El teniente de navío Raúl Calderón, comandante de esa nave, dijo que la operación de trasbordo de los emigrantes desde el USS Crommelin, de los Estados Unidos, había demorado alrededor de cinco horas debido a las condiciones adversas del mar.

“Las dos naves, que se encontraron a 35 millas al noroeste de Manta, tuvieron que colocarse a 150 yardas de distancia y la operación de trasbordo demoró porque era nuestra obligación tomar medidas para evitar que los pasajeros cayeran al mar”, dijo Calderón.

José Morales, un agricultor de 43 años, oriundo de Cuenca e identificado con el Nº 93467, dijo que había decidido viajar en esas condiciones porque tenía la esperanza de trabajar junto con un familiar en Chicago, Estados Unidos.

“He sufrido mucho en estos últimos días, gracias a Dios que estoy de regreso sano y salvo”, indicó mientras cubría su cabeza del fuerte sol con una toalla celeste que le habían regalado en el buque norteamericano.

Nelson Bravo Sinchy, otro agricultor de Cuenca, que tenía previsto llegar a Brooklin para reunirse con un tío, esperaba llevarse como recuerdo la cinta verde que lo identificaba como el pasajero 93263.

Los 93 emigrantes –63  hombres y 30 mujeres, de ellos 12 menores de edad– viajaban en la embarcación Gatomar, que  fue interceptada por el buque estadounidense  el jueves 30 del mes pasado.

Gatomar  se hallaba a 250 millas al suroeste de la frontera entre México y Guatemala, señala el informe de la Embajada de los Estados Unidos, y a unas 1.000 millas de Ecuador, según Carlos Zumárraga, capitán del puerto de Manta.

Zumárraga dijo que el  naufragio del Gatomar era inminente por el ingreso de agua.

En una improvisada rueda de prensa en la proa del buque 9 de Octubre,  Zumárraga manifestó que Narcisa Peña Hidalgo es la principal sospechosa del zarpe ilegal de la embarcación Gatomar.

La autoridad naval dijo que Peña  ha realizado trámites y tiene registrada una promesa de compraventa del barco.

La fiscal Sonia Barcia y el fiscal de tráfico de emigrantes del Ministerio Público, Hernán Flores, llegaron al puerto para investigar el caso.

Otra embarcación
Zumárraga dijo tener información sobre la detención de una nueva nave pesquera, llamada Karla Tatiana, por parte de otro guardacostas norteamericano y con un número de emigrantes que aún no podía indicar.

El capitán del Puerto agregó que dependiendo de las distancias, los emigrantes de ese barco llegarían entre jueves y viernes a esta ciudad.