Ecuador abrió este martes un proceso de licitación para contratar obras y servicios requeridos para elevar la producción de cuatro campos petroleros en la selva amazónica que albergan unos 800 millones de barriles de reservas remanentes y producen unos 80.000 barriles de crudo diarios.
 
El Ministerio de Energía (MEM) y la estatal Petroecuador buscan contratar servicios y obras que van desde interpretación sísmica, evaluación de yacimientos y generación de energía hasta la perforación o el reacondicionamiento de pozos en los campos Shushufindi, Auca, Lago Agrio y Culebra-Yulebra-Anaconda.
 
Los cuatro campos se consideran entre los más ricos que opera Petroecuador, que pese a ser una de las 500 empresas más grandes de América Latina atraviesa una aguda crisis económica que ha golpeado su producción y colocado a sus áreas petroleras por debajo de su potencial.
 
La meta es elevar en unos 43.000 barriles por día (bpd) la producción de los campos con una inversión de unos 300 millones de dólares. Sin embargo, el MEM no especificó las obras o servicios que requiere cada campo, su período de ejecución o la fórmula exacta para su pago.
 
Petroecuador prevé suscribir con las empresas seleccionadas contratos de "obras o servicios específicos", una modalidad contractual que contempla que las firmas ejecuten los trabajos con su capital y tecnología a cambio de un pago en efectivo por parte de la petrolera ecuatoriana.
 
Los contratos serán otorgados a las empresas que sean calificadas por la cartera de Energía y Petroecuador, para lo cual deberán presentar la documentación que demuestre su capacidad técnica y financiera hasta el 25 de octubre.
 
La convocatoria a este proceso es el último paso dado por el presidente Lucio Gutiérrez para frenar la caída de la producción estatal de crudo tras fracasar este año por escollos legales su intención de transferir por 20 años los cuatro campos a inversores foráneos.
 
Petroecuador estima cerrar este año con una producción anual de 68,9 millones de barriles (188.251 bpd) provenientes de los campos bajo su gestión. En esta proyección no se incluye la producción que recibe de otros campos operados por firmas privadas.
 
Para el 2005, la compañía espera una producción de 68,5 millones de barriles (187.671 bpd).
 
El petróleo es el principal producto de exportación de Ecuador, que produce unos 521.000 bpd, incluida la participación estatal y privada.