La Unesco decidirá este 27 de junio si este Parque Nacional pasa a ser Patrimonio Natural de la Humanidad.

Las autoridades del Azuay y del Parque Nacional El Cajas (PNC) esperan que esta zona sea declarada Patrimonio Natural de la Humanidad, este 27 de junio durante la reunión del Comité de Patrimonio de la Unesco, que se realizará en la República Popular China.

La candidatura se presentó en el 2002 y en agosto del 2003, durante cuatro días, una comisión enviada por la Unesco visitó la zona con la finalidad de constatar la información enviada desde Ecuador.

Luego de realizadas varias aclaraciones, la documentación fue remitida finalmente en diciembre del 2003 y en la actualidad se espera la respuesta de la designación.
Según Federico Auquilla, director del PNC, entre los criterios enviados para ser designada Patrimonio Natural, están el paisaje, formado por las 235 lagunas, que en épocas de lluvias pueden llegar a 300.

También se destaca su ecosistema con especies únicas que comparten el espacio con otras que se encuentran en la Cordillera de los Andes.

En el informe remitido a la Unesco se enfatiza la existencia de 144 especies de aves comprendidas en 36 familias, donde hay especies endémicas y una exclusiva de El Cajas como el colibrí, de pecho violeta. Esa riqueza la hizo acreedora a esta zona a ser parte del Área de Importancia Internacional para la Conservación de Aves, desde julio del 2003.

Su riqueza, asimismo, está presente en las formas rocosas que evocan figuras, que así como las lagunas, habrían sido adoradas por los cañaris, indicó Auquilla.
También existen vestigios arqueológicos a lo largo del sector denominado Camino del Inca. En el sector de Paredones, perteneciente a la parroquia Molleturo, se han efectuado importantes hallazgos arqueológicos, por lo que también ha sido incluido dentro del área de Patrimonio.

Con la finalidad de preservar y conservar el Parque Nacional El Cajas, en diciembre del 2003 se efectuó la delimitación física, donde se estableció un área de 28.544 hectáreas para el parque.

PARQUE
NOMBRE
Sobre el origen de su nombre, una teoría refiere que proviene de la palabra quichua caxas, cuyo significado es frío. Otra es por su apariencia geológica, que forma cajas en las lagunas.

HUMEDAL
El 14 de agosto del 2002 la zona de El Cajas fue designada como Humedal de Importancia Internacional, que le ha permitido en este año obtener un aporte de 10 mil dólares para emprender un programa de educación ambiental.

LETREROS
Para preservar el paisaje fueron retirados del Parque alrededor de 100 letreros ilegales.

COSTOS
La visita de turistas extranjeros cuesta 10 dólares y de nacionales $ 1,50.