Venían en grupos de cinco y hasta diez personas con su cédula de identidad en la mano para poder ingresar.

Así, cientos de personas acudieron ayer a la Penitenciaría del Litoral para visitar a los casi 3 mil internos que permanecen allí.

A las 10h30 de ayer, ninguno mostraba preocupación por el supuesto rebrote de meningitis en ese centro carcelario. Algunos mostraron desconocimiento y otros quemeimportismo cuando este Diario consultó a los visitantes.

Minutos antes un vehículo del Ministerio de Salud ingresó a la Penitenciaría del Litoral para someter a una quimioprofilaxis (medida para evitar la propagación de la enfermedad) a los familiares de los reos. Este procedimiento consiste en distribuir una tableta de Ciprofloxacina.

Un día antes la repartición de esas pastillas fue para los detenidos y personal administrativo. Por esa razón las visitas estuvieron prohibidas el sábado pasado.

El reparto del medicamento en el penal se realizó entre las 09h00 y 17h00.

La alarma por la meningitis en ese lugar se dio tras el fallecimiento del interno William Marlon Villamar Burgos, el viernes pasado en el hospital de Infectología José Daniel Rodríguez, un día después de que ingresó.

Este Diario intentó confirmar telefónicamente el número de afectados con Abel Jiménez, director de la Penitenciaría, y Julio Cruz, director del hospital de Infectología José Daniel Rodríguez, sin lograrlo.

Byron Briones, presidente del comité de internos del penal, dijo el sábado pasado que seis registran los síntomas de la meningitis (dolores de cabeza intensos, secreción nasal, vómitos y otros).

Mientras que Jorge Betancourt, uno de los guías carcelarios, indicó que de los seis afectados, dos permanecen en el policlínico del centro de reclusión para varones.

Antecedentes
En octubre del año pasado falleció el reo José Valerio Jaramillo Villalba, de 41 años, doce horas después de su ingreso a la penitenciaría del Litoral afectado por la bacteria meningococo, que causa la meningitis.

Mientras Jaramillo Villalba moría, Ángel Aspiazu García (35), su compañero de cárcel (en el pabellón Buen Samaritano), fue trasladado al hospital de infectología con un cuadro de fiebre y náuseas.

LA ENFERMEDAD
 DEFINICIÓN
Es una enfermedad infecciosa de las meninges (que son las membranas de
 recubrimiento del cerebro y de la médula espinal). Las bacterias causantes son
 el meningococo y haemophilus influenzae tipo b (Hib).

SÍNTOMAS
Los más frecuentes son: fiebre, dolor de cabeza, rigidez de nuca, congestión nasal, vómitos, molestias al mirar la luz. Los más peligrosos son: dormecimiento y postración, presencia de manchas en la piel, convulsiones, dolores musculares generalizados, a veces diarrea y respiración acelerada.

TRANSMISIÓN
Se transmite por las secreciones nasales, saliva y por el aire contaminado de estornudos o la tos de los enfermos afectados. Es decir que el contacto debe de ser cercano para que se pueda transmitir. La enfermedad se desarrolla ante un contacto intenso con las bacterias de las secreciones de un individuo afectado de meningitis.

EVOLUCIÓN Y PRONÓSTICO
La infección se desarrolla de 2 a 10 días del contacto con el enfermo, con los síntomas indicados y debe tratarse antes de las 24-36 horas; en ese periodo la enfermedad puede ser mortal.