Se ha encendido el debate nacional al buscar el Ministerio de Economía colocar $ 400 millones en bonos del Estado al IESS, y al mostrarse este renuente. Los pensionistas del IESS han salido a las calles para reclamar por lo que ellos consideran es un abuso del Gobierno, en perjuicio de sus intereses.

Con la unificación salarial, los ingresos del IESS han crecido enormemente. Hoy, por cada $ 5 que le cuesta un trabajador al patrono, solo $ 4 van al trabajador y $ 1 va al IESS.

Con esto se acumula un monto extraordinario de dinero. Después de cubrir las pensiones, prestaciones médicas y gastos administrativos, en los últimos 38 meses (2001 hasta febrero 2004), el IESS aumentó el monto que tenía disponible para la inversión en $ 1.600 millones, esto casi 7 veces todo lo que contaba al cierre del 2000.

El IESS tiene la obligación de invertir sabiamente este dinero, para hacerlo crecer y poder pagar a futuro pensiones adecuadas. Las inversiones en una moneda débil como era el sucre, y el mal manejo macroeconómico, se conjuraron para privar a jubilados de hoy de gozar de las pensiones que se merecen por los aportes que hicieron cuando trabajaban.

Buena parte de los reclamos de los jubilados se debe a que se sienten estafados, con sobra de razón. ¿Cómo debería invertir su dinero el Seguro? De manera no riesgosa y diversificada: tanto en el sector público, como en el sector privado; tanto líquido, como en inversión a largo plazo; papeles, como préstamos a los afiliados.

¿Qué ha hecho el IESS con estos $ 1.600 millones? El 22% del total lo mantiene depositado en sus cuentas con el Banco Central. A fines del 2003 el IESS tenía  548 millones de dólares netos en el Central, de acuerdo con las cifras del instituto antiguamente emisor. Al 30 de abril, este valor había subido aún más, a  $ 640 millones. A la fecha, el IESS tiene más dinero depositado en la cuenta corriente del Central de todo lo que tenía en inversiones, a fines del año 2000. El IESS, ciertamente, no es hoy una entidad pobre.

Del resto, solo el 8% está en créditos a los afiliados, exclusivamente debido a la gran cantidad de créditos quirografarios que se dieron en el año 2002. Aparentemente, no se han otorgado préstamos para la vivienda. El 12% está en papeles privados, de renta fija, es de presumir, obligaciones de empresas.

La abrumadora mayoría, el 58%, fue puesto en bonos del Estado. Esto debe constituir una sorpresa, para muchos: desde el año 2001 hasta febrero del 2004, el IESS ha incrementado su tenencia de bonos del Estado en $ 917 millones. En 2001 se invirtió casi $ 400 millones en nuevos bonos, e igual cosa en 2003. Por cuanto lo que hoy propone el Gobierno central no es nada nuevo.

La inversión en bonos del Estado no es mala para el IESS: el IESS exige un rendimiento de 11,54%. Por lo que los $ 970 millones en bonos del Estado que tenía el IESS a febrero 2004, le representan $ 112 millones anuales en intereses.

Hay que hacer una diferenciación entre los bonos del Estado y la deuda que tiene el Gobierno con el IESS, que no es de origen fiduciaria. Cuando se trata de los bonos, el Estado paga. Lo que no le paga al IESS es dinero que le debe tanto por sus aportaciones como patrono, como por el subsidio que el Estado otorga a la seguridad social. En lo que a este punto respecta, los jubilados deben estar tranquilos: el Estado sí pagará los intereses al IESS.

Otro aspecto, mejor fundamentado, que preocupa a los jubilados, es que el Estado vaya a tratar al IESS como caja chica; que incremente su gasto corriente, porque tiene ese financiamiento de fácil acceso, y que más adelante, por ser un gasto que no ha creado riqueza, el Estado entre en moratoria, o de una u otra manera, licue sus deudas con el Seguro Social.

Hasta hoy, no se había dado esta situación. El acuerdo con el FMI prevé el nuevo endeudamiento con el IESS, pero como contrapartida hay una reducción de la deuda externa. A fin de cuentas, con la plata del IESS, el Gobierno paga los préstamos que se vencen con el FMI, Banco Mundial y BID. Pero en las últimas semanas, ha brotado la vena populista del presidente Gutiérrez. Y no hay acuerdo vigente con el FMI. Por lo que el IESS debe estar vigilante: no negar los fondos al Tesoro, a cambio de un buen rendimiento, y mientras que no se incremente el endeudamiento público neto. Pero resistir que el ahorro de los afiliados se festine en un afán de recuperar puntos de popularidad.