Imágenes e información sobre las tumbas, estatuas, accesorios y escrituras de la cultura egipcia se digitalizaron para mostrarlas a través de las computadoras. Esta semana, la multinacional IBM presentó la web www.eternalegypt.org.

Paredes  ennegrecidas, algo porosas –parece que fueron armadas con arcilla–, forman un largo pasillo oscuro y un tanto tenebroso que conduce a unos cuartos que guardan restos de un carruaje, estatuas doradas y algunas botijas. El camino termina en una sala cubierta de las figuras de hombres y mujeres que aparecen pintados en las paredes que protegieron el sarcófago de cuarzo y la caja de oro que guardaba el cuerpo momificado de Tutankamón, el rey que gobernó Egipto por los años 1350 antes de Cristo.

Estas fueron las imágenes que vio Howard Carter cuando descubrió la cámara funeraria del rey en 1922, y que fueron reconstruidas por IBM, una de las gigantes multinacionales en la tecnología informática, para exhibirlas al mundo a través de las computadoras, ingresando a la página www.eternalegypt.org.

El sistema multimedia permite que el usuario ingrese virtualmente al interior de la tumba por etapas. Son nueve sitios que se muestran como si una cámara de video estuviera rotando en su propio eje. Para acceder a este programa se requiere Macromedia Shockwave y Apple QuickTime. La página da la opción de descargar estos programas.

Dentro de la producción artística egipcia, las tumbas están entre los elementos más importantes, según el cónsul de la República Árabe de Egipto, en Colombia, Sayed Elsalahey, quien participó el jueves pasado en una teleconferencia en la cual IBM presentó la web, y que conectó a Estados Unidos, Colombia, Bolivia y Ecuador. El diplomático destacó que este proyecto “abre la grandeza de Egipto al mundo entero”.

Las animaciones multimedia no son los únicos recursos para dar un paseo virtual por los escenarios más legendarios de este país, también hay secuencias de imágenes en  360 grados, vistas panorámicas de sitios, imágenes tridimensionales, fotos en tiempo real tomadas por cámaras web instaladas en sitios determinados y millones de imágenes de objetos antiguos, que en su conjunto enseñan más de siete milenios de la cultura y civilización egipcia, según los promotores de la página.

Tres años les tomó a los técnicos convertir esas figuras y decenas de lugares arqueológicos de Egipto en imágenes digitalizadas. El gobierno de ese país contribuyó con un equipo de expertos que desarrollaron el amplio contenido del sistema, una tecnología de  2.500 millones de dólares, según datos de la empresa.

La página se abre con música árabe mientras se cruzan por la pantalla postales de las pirámides, columnas grabadas con escrituras y la máscara de un faraón. La información está disponible en tres idiomas: inglés, francés y árabe. Estas postales de Egipto son la puerta de entrada a la historia de ese país. El inicio de un recorrido por un museo virtual que exhibe estatuas, accesorios, juguetes, mosaicos, monedas, muebles y atuendos, desde camisas hasta sandalias hechas de hojas de palma o de oro.

La página tiene tres componentes. Uno es el museo dentro de paredes, algo que dio como resultado guías digitales de mano que van más allá de los tradicionales dispositivos que solo incluían audio, para ofrecer una combinación de texto, imágenes y animación, explicó John Tolva, gerente del proyecto para IBM.
Estas guías permiten a los visitantes realizar tours  temáticos del museo o explorarlo por sala, objeto o imagen. El audio, que se obtiene bajo pedido, se basa en la tecnología text-to-speech, generada sintéticamente por IBM y que nunca antes había sido aplicada al árabe.

Otro componente es el museo fuera de las paredes. Son los tours guiados de acceso móvil al Templo de Luxor y a las Pirámides de Giza, que permiten a los visitantes acceder a la información de las guías digitales de mano y el sitio web Eternal Egypt, pero desde sus teléfonos celulares mientras recorren la ciudad.

El museo sin paredes, el tercer componente, es la pieza central del proyecto, incluye imágenes y reconstrucciones tridimensionales de antigüedades egipcias, así como ambientes reconstruidos virtualmente y vistas panorámicas del Egipto actual captadas por cámaras web ubicadas en el Templo de Karnak en Luxor y Qait Bey en Alejandría. La función Connections permite al navegante explorar de forma relacionada objetos, lugares y personajes del pasado egipcio.