Mañana se cumple un año del derrame de 6.555 barriles de petróleo en la laguna de Papallacta y sus aguas aún no están aptas para el consumo, según un informe de la consultora Digi-Predios.

Los trabajos de remediación del derrame tuvieron una interrupción de seis meses, entre junio y noviembre, debido a la suspensión del contrato con la empresa Prototek, encargada por Petroecuador para limpiar el crudo.

La fundación Natura solicitó la medida cautelar porque Prototek utilizaba métodos químicos perjudiciales para el ecosistema, Ecosoil, una sustancia nociva para lugares frágiles como Papallacta.

Santiago Izurieta, abogado de Natura, indicó que en la contratación de la empresa Ecuavital para continuar los trabajos de limpieza hubo una demora excesiva.
Ecuavital reanudó la remediación el 12 de noviembre del 2003 y ha utilizado métodos manuales y mecánicos para retirar el crudo.

La gerencia ambiental de Petroecuador informó que los trabajos concluirán el próximo 15 de abril; un mes antes de lo estipulado en el contrato.

Fabián López, gerente ambiental de Petroecuador, aseguró que hasta el 1 de abril los trabajos de limpieza estaban avanzados en el 72% y esperaba, en 15 días, completar el 100% para entregar la obra a la comunidad.

Añadió que se deberá esperar un tiempo para que, de manera natural, la laguna vuelva al estado en que se encontraba antes del derrame.

Según Petroecuador, en los primeros días del derrame, se hizo una limpieza del 80% del crudo derramado y en la actualidad ya no se registran, de manera visual, indicios de que existan componentes de hidrocarburos en la laguna.

Existen opiniones encontradas con respecto a la eficiencia de los trabajos de limpieza en Papallacta y los ríos Sucus, Tambo y Tuminguina, también contaminados.

Un informe de la consultora Digi-Predios, en cooperación con la empresa Green Oil, señala que el dragado, método que utiliza Ecuavital para limpiar el fondo de la laguna, no garantiza que Papallacta quede libre de crudo, y asegura que una opción sería vaciar la laguna. Hasta el momento, el costo de la remediación del derrame es de 2 millones, mientras que Digi-Predios calcula la recuperación de Papallacta en 7,5 millones.