Microsoft y su tradicional enemigo Sun  Microsystems sorprendieron este viernes al anunciar que ponían fin a años de batallas judiciales, a cambio de un pago de 1.600 millones de dólares del número uno mundial del software a su rival, en un gesto impensable hace algunas semanas.
 
"Las dos empresas ponen fin a su conflicto jurídico en Estados Unidos. Sun  aprueba también el hecho de que los acuerdos anunciados hoy satisfacen los  objetivos que se había fijado en las acciones de la Unión Europea en curso  contra Microsoft", anunciaron las empresas en un comunicado común.
 
Según el acuerdo, Microsoft pagará a Sun Microsystems 1.600 millones de  dólares: 700 millones para resolver una demanda pendiente por prácticas  monopólicas y 900 millones para poner fin a un litigio sobre patentes.
 
Los dos grupos se pusieron "de acuerdo en no demandarse, en torno a todos  los conflictos pasados sobre violaciones de licencias y de propiedad  intelectual", y convinieron "extender este acuerdo a eventuales problemas  futuros", indicó el comunicado.
 
También decidieron "emprender negociaciones para un acuerdo de intercambio  de patentes", añadieron.
 
Sun y Microsoft decidieron así cooperar con su tecnología.
 
De esta manera, ambos grupos se pagarán royalties por la utilización de la  tecnología del otro: Microsoft desde ahora deberá pagar 350 millones de dólares  mientras que Sun deberá pagar royalties solo cuando la tecnología Microsoft se  incorpore en sus servidores.
 
Este acuerdo de paz constituye una verdadera sorpresa, dada la animosidad  que hasta ahora impregnó la relación entre los dos grupos, y fue celebrada por  los mercados: en la bolsa de Nueva York el título de Microsoft ganaba 2,03% a  25,58 dólares mientras que el de Sun Microsystems subía 16,95% a 4,90 dólares,  a las 16H10 GMT.
 
Aplastado por la competencia del número uno del software, Sun Microsystems  había hecho de su guerra contra Microsoft una de sus mayores prioridades: "El  grupo estuvo en el origen de la acción de la Comisión Europea contra  Microsoft", recordó Joe Wilcox, experto del sector informático para el  instituto Jupiter Research.
 
En marzo de 2002, Sun Microsystems presentó una demanda contra Microsoft  por prácticas anticompetencia por la utilización de Java, un lenguaje de  programación universal desarrollado por Sun, y esperaba recuperar daños por al  menos 1.000 millones de dólares.
 
Pero hoy Sun Microsystems ya no tiene medios para hacer la guerra.
 
 El grupo anunció un endurecimiento de su programa de reestructuración, con  3.300 supresiones adicionales de empleos, y espera registrar una pérdida neta  entre 750 y 810 millones de dólares en su tercer trimestre (que cerró el 29 de  marzo de este año).
 
"Cualquier conflicto judicial implica dinero y un proceso exige recursos  que Sun Microsystems no puede permitirse gastar en eso", según Joe Wilcox.
 
Pero la necesidad económica no explica por sí sola este sorpresivo  acuerdo.
 
Microsoft también tiene un objetivo: reducir la mayor cantidad posible de  conflictos, tras la decisión hace tres semanas de la Comisión Europea de  imponerle una multa récord de 600 millones de dólares.
 
"Microsoft se embarcó en una estrategia de solución de la mayor cantidad  posible de conflictos", explicó Joe Wilcox.
 
Sin olvidar que el futuro del sector implica la cooperación tecnológica,  como lo explicó el presidente de Sun, Scott McNealy: este acuerdo "estimulará  nuevos productos, ofreciendo nuevas opciones a los consumidores que quieran  combinar los servidores de varios fabricantes".
 
"Nuestras empresas seguirán compitiendo duro, pero este acuerdo crea una  nueva base para la cooperación que beneficiará a los clientes de ambas  compañías", aseguró así el presidente de Microsoft, Steve Ballmer.