El presidente palestino Yasser Arafat dijo este jueves que le daría la bienvenida a la planeada salida de Israel de la Franja de Gaza, pero sólo como un paso hacia el total retiro de las áreas palestinas ocupadas.
 
Arafat dijo a legisladores palestinos que cualquier retiro israelí debería ser coordinado mediante conversaciones con la Autoridad Palestina y debería producirse en el marco del plan de paz respaldado por Estados Unidos, conocido como la "hoja de ruta".
 
El primer ministro israelí, Ariel Sharon, amenazó con evacuar los asentamientos en la Franja de Gaza bajo un plan unilateral si la "hoja de ruta" permanece estancada.
 
El mandatario también reveló la intención de evacuar algunos de los asentamientos más aislados de Cisjordania y luego establecer una "línea de seguridad" alrededor del resto, absorbiendo tierras reclamadas por los palestinos para crear su propio estado.
 
"Damos la bienvenida a cualquier retiro de Israel de nuestras tierras ocupadas en Gaza y Cisjordania de manera de alcanzar un retiro total del ejército de ocupación y sus colonos de todos los territorios ocupados", dijo Arafat en un discurso ante el parlamento en la ciudad cisjordana de Ramallah.
 
Pero Arafat agregó que una salida israelí "debería ser concluida mediante la reanudación del diálogo entre nosotros y los israelíes en el marco de la implementación de la hoja de ruta".