La revaluación del peso colombiano ha ocasionado que el valor de algunos productos aumente.

Poco a poco Colombia se vuelve menos barata para los ecuatorianos, en especial las ciudades de Ipiales y Pasto, a las que su gente trata de convertir en agradables atractivos turísticos para no perder el flujo de visitantes ecuatorianos que acuden los fines de semana y feriados para realizar sus compras. La revaluación del peso colombiano frente al dólar en aproximadamente el 10%, según Nohora Vargas, consejera comercial de la embajada de Colombia en Ecuador, así como la creciente inflación de ese país le han quitado al comercio fronterizo la posibilidad de competir con precios.

Santiago Quintero es un poblador del Valle del Chota, en la provincia de Imbabura, que aprovecha la cercanía con Colombia. Su interés se centra en la ropa; “es más barata aquí (Pasto) que en Ecuador”. Los comerciantes colombianos advierten sobre un cambio en las decisiones de compra de los ecuatorianos. Los precios de electrodomésticos y aparatos eléctricos casi se han equiparado con los que se ofrecen en Ecuador.

Helva Mancheno es propietaria de una agencia de viajes en el Ecuador; luego de comparar precios y buscar ventajas, afirma que los productos importados y principalmente los de uso personal como champú, jabón, afeitadoras, espuma de afeitar, algunos detergentes e incluso alimentos “se encuentran a valores similares a los de Ecuador”. William Lagos, subdirector de Ventas de almacenes Alkosto, en Ipiales y Pasto, recuerda que hace cuatro años los ecuatorianos compraban más televisores, DVD, microondas y electrodomésticos. Ahora, dice, la tendencia cambió hacia los textiles (ternos, camisetas, pantalones, ropa interior), productos en los que Colombia aún puede ofrecer mejores precios.

Por ejemplo, un terno de calidad tiene –en un almacén colombiano– un precio promedio de 340.000 pesos; aproximadamente 136 dólares a un tipo de cambio de 2.500 pesos por cada dólar. Ese mismo terno, en Ecuador, cuesta entre 250 y 300 dólares.  Andrés Goyes, presidente de la Cámara de Comercio de Ipiales, está consciente del riesgo que atraviesan los empresarios del sector fronterizo de su país.
“Los precios poco a poco se van equiparando con Ecuador, en especial en artículos importados”.  Los compradores ecuatorianos representan el 30% de los clientes de los almacenes en Ipiales (30 minutos al norte de la frontera con Ecuador), según Álvaro Arango, gerente de Almacenes Ley; y el 15% de los clientes en Pasto, situada a una hora y 45 minutos de viaje desde Ipiales. Ambas ciudades forman parte del departamento fronterizo de Nariño.

Opción
El turismo aparece entonces, ante las perspectivas comerciales, como una alternativa para la región. En Pasto e Ipiales, los comerciantes no escatiman en el buen trato al visitante. En ambas ciudades se ofrecen tarifas especiales en los hoteles y transporte.
La habitación sencilla de un hotel de cuatro estrellas, con todas las comodidades, cuesta 28 dólares diarios y una habitación doble o triple, 18 dólares por persona.  Un almuerzo ejecutivo (sopa, almuerzo a escoger, postre y jugo) o un plato a la carta en un restaurante de hotel no supera los tres dólares.  Las autoridades trabajan, incluso, en medidas que garanticen la seguridad, aunque los pobladores recomiendan no alejarse de los centros poblados durante la noche debido a la delincuencia común.

VENTAS
CRÉDITOS
Las facilidades que ofrecen los comerciantes en Ipiales y Pasto incluyen: pago con tarjeta de crédito Diners Ecuador (solo en Ipiales), pago con tarjetas internacionales, ventas de órdenes de compra para regalo, pago con tarjeta a tipo de cambio oficial.

TRIBUTOS
El Impuesto al Valor Agregado (IVA) es del 7%. En los hoteles se agrega 1.500 pesos (56 centavos de dólar) a la tarifa por concepto de seguro hotelero.

MERCADO
Pasto es una ciudad de 500 mil habitantes y cuenta con una infraestructura turística que incluye balnearios, santuarios (Las Lajas por ejemplo), lagunas (La Cocha), centro histórico y edificaciones modernas.

INTERCAMBIO
El Departamento colombiano de Nariño, fronterizo con Ecuador y al que pertenecen Pasto e Ipiales, exporta a Ecuador el 75% de los productos que se producen en esta región, principalmente agrícolas; lo cual significan tres millones 800 mil dólares anuales, aproximadamente.

TRADICIONAL
Al igual que en algunas provincias de Ecuador, en Ipiales y Pasto el cuy asado forma parte del menú típico.

LLAMADAS
Las llamadas telefónicas en cabinas desde Pasto a Ecuador o Estados Unidos cuestan 1.800 pesos, aproximadamente 72 centavos de dólar por minuto.