Funalgodón, además de la promisoria variedad, propone un modo distinto de cultivarlo.

En la lotería de la agricultura, la suerte parece jugarle este año al agónico oro blanco, una factible añoranza que bajaría la desocupación y ánimo de abandonar el campo -sobre todo de las últimas generaciones- a cientos de familias campesinas pobres de Manabí y Guayas.

Recolectar los dispersos y pequeños mantos blancos de algodón que en su mejor época sumaron unas 35.000 ha, representó por décadas  un incentivo económico importante cada año para quienes aún venden su  mano de obra. Pero no siempre fue una rentable inversión para el dueño del cultivo a la hora de salir a competir con el mercado externo, manteniendo un bajísimo rendimiento y un alto costo de producción.

El número del gran premio de la reanimación algodonera prevista por Funalgodón en menos de un lustro, lo compone una variedad importada de Estados Unidos  (SG 747) que catapulta nuestro rendimiento promedio por hectárea de una tonelada a cuatro; una planta mediana, compacta y con un promedio de 40 capullos grandes de fibra larga y de fácil recolección. El cultivarla, no como se  sabe hacer lo mismo año tras año, sino triplicando la población (50 mil plantas/ha), dejando con el raleo a los 12-15 días después de la siembra 5 plantas por metro en hilera, aplicando más fertilizante por hectárea (5 sacos de urea, 2 de muriato y 4 de DAP); y aceptar como  indispensable el uso de un regulador de crecimiento para evitar que la plantación se vaya en vicio y sea inmanejable.

El programa actual de Funalgodón pinta un costo total para esta campaña de $ 700/ha, el rendimiento mínimo promedio de 60 q/ha y habla de un principio de  entendimiento con los textileros para la movilización de la cosecha de unas 1.000 ha, evaluada en 10 millones de dólares. Además la entidad  insiste en la intervención inmediata del Banco Nacional de Fomento.   

Comienzo anecdótico
Después de realizar la tercera resiembra del promisorio material debido al atraso del invierno 2003, la intuición de un manabita que desde los 6 años convive con el cultivo, le impidió acatar la orden de pasar la rastra al enclenque algodón germinado, porque la Fundación no iba a gastar dinero  siguiendo las 9 ha que plantó en su granja Campo Amor. Con la primera brisa fuerte, Segundo Cedeño aún inconforme, se esmeró mas en atenderlo y cosechó 820 q, un registro histórico aquí que apuntala la idea de volverlo a señalar como un rubro alternativo para la reactivación del agro, sin temor al éxito, como dice el técnico Carlos Egüez.

Manejo
Población
La distancia recomendada entre calles es de 90 cm y de 20 cm entre plantas, se necesitan 15 libras de semilla /ha, lo que equivale a 50 mil plantas.

Nuevo insumo
Regulador de crecimiento, se requieren 200cc / ha en tres aplicaciones: a los 25 días de sembrado (50 cc), 40 días (70 cc) y 60 días (80 cc). Se aplica solo cuando hay humedad en el suelo y si el invierno es normal o muy húmedo.

En sacos de algodón
Los copos deben transportarse en sacos de algodón, porque si se emplean los de polietileno o nailon se contaminaría la fibra.