Azucareros creen que una ley debe abrir paso a los inversionistas de esta prometedora alternativa.

El inicio de un plan piloto de extracción de 72.000 litros diarios de alcohol carburante de la caña de azúcar para cubrir el 20% de la demanda de combustible en la capital, denominado Eco 85, ha relajado la creciente incertidumbre que embarga a los actores del meganegocio agrícola.

Una Comisión de técnicos de Petroindustrial y de la Dirección Nacional de Hidrocarburos ejecuta la fase inicial de adecuaciones de infraestructura y análisis de muestras, que aspira a dejar sentadas las bases para empezar la distribución del combustible ecológico y más económico, en el segundo trimestre del año próximo.

La Comisión aún no ha definido por cuál opción de producción de etanol orientará las compras, porque la fuente de proceso para obtener el etanol pueden ser melazas, tal como se estila en México y en la mayoría de los países azucareros; mieles intermedias “A” y “B”, con importantes aumentos del rendimiento y para bebidas de calidad; el jugo o guarapo que extraen destilerías autónomas, prescindiéndose entonces del área de producción de azúcar; o el aprovechamiento de jugos pobres (maceración y filtrados).

Por lo anterior, el estudio aún no postula zonas cañeras que puedan señalarse como futuras oferentes y para ello además es necesario, primero, definir un reglamento para el Banco de Proveedores de Petroindustrial.

Un estudio realizado en México considera sobre el particular que la caña, ha venido sistemáticamente demostrando mil y una alternativas de desarrollo,truncas,debido a falta de seguimiento y apoyo a la investigación y que su uso en la obtención de combustible es la verdadera y real diversificación de la agroindustria; pues de lo contrario quedarán como meros espectadores del colapso de muchos ingenios. Si bien el nuevo combustible significará un ahorro de aproximadamente 56 millones de dólares para el fisco que dejará de importar nafta de alto octano, también ayudaría a dinamizar el mercado y optimar la producción azucarera, con problemas de excedentes y precios.

A mediados del año el Congreso Nacional aprobó una resolución que exhorta al Presidente a acoger el anteproyecto de ley de creación de la empresa Etanol Amazónico Ecuatoriano, una entidad pública de carácter autónomo que se encargaría, con un capital inicial de 1 millón de dólares, de la planificación, ejecución y posterior administración de un proyecto agroindustrial de sembrar caña en áreas subutilizadas, montaje de una o más refinerías y la construcción de un alcoholducto.

Cubitos
Maíz por petróleo
El National Renewable Energy Lab (Laboratorio Nacional de Energía Renovable-EE.UU.) y DuPont se asociaron para diseñar una biorrefinería versátil que convierta toda la planta de maíz en material utilizable y en un sustituto del petróleo.
Sin subsidio
En Estados Unidos, donde el consumo anual de etanol alcanzará los 10.200 millones de lt (2003), los proyectos de ley propuestos no contemplan el uso de fondos para incrementar la producción.

Gasolina barata
La consultora especializada en economía LECG aseguró  que mezclar el 10% de etanol por nafta reducirá el precio de venta de la gasolina al público estadounidense en el 5% (6,6 centavos de dólar por cada 4 litros).