Al menos 18 italianos: 2 civiles, 12 carabinieris (policías) y 4 soldados, además de ocho civiles iraquíes, murieron ayer en un atentado en Nasiriya, al sur de Iraq, en momentos en que EE.UU. muestra su deseo e impaciencia de ceder cuanto antes el poder a los iraquíes.

Otras 59 personas resultaron heridas en el primer ataque dirigido contra el contingente italiano y uno de los más sangrientos contra la coalición en Iraq.

El jefe del gobierno italiano, Silvio Berlusconi, y el presidente Carlo Azeglio Ciampi, reafirmaron su empeño de mantener su presencia en Iraq, pese a que la oposición de izquierda pidió el retorno inmediato de los 2.400 militares desplegados en el país.

En Washington, tras reunirse con el presidente George W. Bush, el administrador civil estadounidense en Iraq, Paul Bremer, dijo que la voluntad de EE.UU. es que el Consejo de Gobierno iraquí acelere la elaboración de una nueva Constitución y elecciones, aunque se analizó el posible nombramiento de un presidente iraquí transitorio.

El jefe de la diplomacia estadounidense, Colin Powell, aseguró que su país quiere “acelerar el ritmo de la reforma” política en Iraq.

Ayer Bagdad fue estremecida por cinco fuertes explosiones, mientras el Ejército estadounidense mató a dos presuntos combatientes y anunció que otros dos de sus soldados fallecieron el martes en sendos ataques. En Faluja cinco civiles iraquíes murieron, entre ellos un niño, por un ataque militar de EE.UU.