La ampliación de la cerca implicará expropiaciones de tierras palestinas y el encierro de aldeas y ciudades.

El gabinete israelí aprobó ayer un nuevo trazado para continuar la construcción del controvertido muro que separa a Israel de Cisjordania, ignorando críticas internacionales de que se anexa territorios palestinos y socava los esfuerzos por alcanzar la paz en la región.

La barrera bordeará varios asentamientos judíos en territorio palestino ocupado, pero dejará una apertura cerca de la colonia hebrea Ariel, por cuestionamientos del gobierno de EE.UU. de que el trazado original del muro de separación entraba demasiado en territorio palestino.

Aun cuando el gobierno de George W. Bush ha respaldado el muro, “siempre y cuando se trate de una medida de seguridad y no de un intento de fijar nuevas fronteras”, advirtió que podría reducir garantías de préstamo a Israel por valor de 9.000 millones de dólares si la barrera estimula la construcción de asentamientos judíos y obstaculiza el plan de paz para Medio Oriente.

La construcción de este segundo tramo del muro será de más de 100 millones de dólares y el costo total de la obra se estima en 1.500 millones. Ya se han levantado los primeros 150 kilómetros de la barrera y se espera que esta llegue a los 300 kilómetros a fin de año.

Israel defiende la construcción del muro alegando la necesidad de defenderse de atentados terroristas pero analistas expresan temores de que la barrera cree una frontera de facto, que incluya territorios cisjordanos ocupados por Israel desde 1967.

John Dugard, relator especial de la Comisión de Derechos Humanos de la Organización de Naciones Unidas (ONU), dijo que Israel se estaba “anexionando” territorios palestinos mediante la edificación de la barrera y acusó a Israel de practicar una política de “hechos consumados”. Dugard agregó que la incorporación de áreas palestinas dentro del lado israelí del muro equivale a “una conquista” de territorio según derecho internacional y pidió a la comunidad internacional que se niegue a reconocer el control por Israel “del territorio palestino anexionado” con la construcción del muro.

El informe del relator también se refiere a la demolición de viviendas palestinas por parte del ejército israelí, y dice que –hasta finales de mayo– habían destruido 1.134 construcciones en Gaza, por lo que casi 10.000 personas se quedaron sin techo y que hay actualmente unos 6.000 palestinos en cárceles o centros de detención israelíes.

En Washington, el departamento de Estado de EE.UU. declaró que sigue de cerca las decisiones israelíes sobre la “línea de seguridad” que construye en territorio palestino.