La llama que alumbró durante 17 días los XIV Juegos Panamericanos en el estadio Juan Pablo Duarte, de Santo Domingo, se extinguió ayer.

A las 19h55 de República Dominicana (18h55 de Ecuador), el mexicano Mario Vázquez Raña, presidente de la Organización Deportiva Panamericana (Odepa), declaró clausurados los Juegos.

Soldados de los tres ejércitos arriaron después la bandera olímpica, la dominicana y la de Odepa.

Próxima sede
La ciudad brasileña de Río de Janeiro recogió el testigo de los XV Juegos Panamericanos, que tendrán lugar del 13 al 29 de julio del 2007.

En su breve discurso, Vázquez Raña calificó los Panamericanos de Santo Domingo 2003 como unos “grandes y maravillosos Juegos que pasan a la historia porque enseñaron a todos lo que se puede y lo que no se debe hacer”.

También habló de ellos como unos Juegos que han pasado a la historia como “insuperables”, ya que en ellos los atletas participantes mejoraron más de 50 récords, entre ellos el de la esmeraldeña Seledina Nieves, en halterofilia.

EE.UU., el campeón
La lógica reinó en los puestos de vanguardia del medallero general de los Juegos, en los que se distribuyeron 338 medallas de oro, 340 de plata y 406 de bronce.

Estados Unidos se había asegurado desde el viernes pasado el primer lugar del medallero y terminó con 116 oros, seguido de su archirrival Cuba, con 72.

La potencia norteamericana ha ganado 12 de los 14 Panamericanos y solo cedió, ante los locales, en Buenos Aires 1951 y La Habana 1991. Sobre el final, Canadá logró darle alcance a Brasil y quedarse con el tercer puesto del medallero, por mayor diferencia de platas (56 a 40), ya que ambos terminaron con 29 oros.

México se quedó con el quinto lugar, con 20 metales dorados, 27 de plata y 32 medallas de bronce. Los dueños de casa se ubicaron en el octavo lugar con 41 medallas.

La representación ecuatoriana se ubicó en la duodécima casilla con tres medallas de oro, una de plata y cinco preseas de bronce, haciendo historia con su actuación en este tipo de competencias.