El producto que ofertan los baneños, como su símbolo y tradición, empieza su proceso en los campos de Pastaza, desde donde sale la caña, el ingrediente básico.
Los campesinos cañicultores sienten que su esfuerzo es poco reconocido por los intermediarios pero aman su tierra y su labor.

MELCOCHEROS

Los sembríos de caña están en comunidades de Puyo y Santa Clara, en Pastaza.

El producto demora nueve meses desde la siembra hasta la cosecha. En una se producen alrededor de 5.000 cañas, que equivalen a 15 m.

Cada metro se comercializa a $ 6, en los campos. La mejor se la vende como caña de chupar y se la comercializa por unidades o pelada y en pedazos en Baños y otras ciudades y se la negocia en el agro de Pastaza a $ 0,20. En Baños, una caña llega a costar hasta un dólar. Una fundita de pedazos vale mínimo $ 0,10.

De un metro de caña se obtiene un saco y medio de panela, que equivale a 75 unidades tipo ladrillo. Un saco se lo vende entre $ 8 y $ 10 en Pastaza. En Baños, los melcocheros lo adquieren a $ 14.

Si un agricultor decide hacer panelas gasta, por cada 8 m de caña: $ 40 en transporte, $ 10 por moler y cocinar, $ 24 por pago de personal y $ 20, por uso de la panelera. Total $ 84 de gasto para obtener diez sacos, que equivalen a $ 100.

En Baños hay al menos 50 melcocheros. El producto se elabora por paradas, de 25 panelas. Una parada permite obtener 50 fundas de seis unidades por $ 1, por ejemplo. Al día se venden entre 3 y 5 paradas. En un promedio de 5 se obtienen $ 250, con una inversión aproximada de

$ 35 en panela, $ 24 en personal, y $ 30, en saborizantes, además de local y otros.

Las melcochas son como el caramelo con chicle, duras y adiposas. El alfeñique es suave y se lo obtiene luego de guardar la melcocha en cajones de madera.

En Guayaquil se pueden adquirir estos productos en algunos puestos de la terminal terrestre, a un promedio de entre

$ 0,20 y $ 1 la unidad.