La escritora tiene 70 años. Incursiona en el ensayo, la novela, el cuento, el periodismo y el cine.

En poco más de un mes, la escritora estadounidense Susan Sontag se hizo acreedora de dos importantes premios: el Príncipe de Asturias de las Letras, que obtuvo el pasado 7 de mayo, y que compartió con la marroquí Fátima Mernissi, y el de la Paz de los Libreros Alemanes, la semana pasada. Ambos los recibirá en ceremonias que se cumplirán en los próximos meses.

El jurado del Premio Príncipe de Asturias consideró que la obra de esta autora aborda cuestiones esenciales en la actualidad. La Asociación de Libreros Alemanes, que concede el Premio de la Paz, destacó el compromiso de Sontag con la dignidad del pensamiento libre en un mundo de imágenes falsificadas y verdades mutiladas.

El pasado jueves, recibió el Doctorado Honoris Causa de la Facultad de Filología de la Universidad alemana de Tubinga, por sus méritos como una brillante analista de la cultura.

Ensayista, novelista y directora de cine, Sontag es una de las voces estadounidenses más críticas y comprometidas desde los años sesenta. Se cuenta entre las principales opositoras a la política exterior de su país. Opinó, por ejemplo, que los atentados del 11 de septiembre no fueron dirigidos contra la libertad, sino que eran una consecuencia de la política hegemónica de Estados Unidos.

“En Europa, la gente tiene una actitud muy laica. Estados Unidos, en cambio, es un país lleno de locura religiosa y generalmente se acepta que se utilicen términos religiosos para justificar la acción del Estado”, dijo recientemente.

Manifestó también que hay una diferencia clara en la actitud ante la violencia. “En Estados Unidos, muchos creen que cualquier persona tiene derecho a poseer armas. En Europa es distinto”.

Nacida en Nueva York, Estados Unidos, el 16 de enero de 1933, Sontag se crió en Tucson (Arizona) y Los Ángeles (California), y a los 15 años ingresó a la Universidad de California, en Berkeley. Se licenció en Filosofía y Letras en la de Chicago. A los 17, contrajo matrimonio con Phillip Rieff, profesor de sociología, con quien se trasladó a Boston e hizo un posgrado en Literatura en Harvard.

En 1963 publicó su primera novela, El benefactor. Otras de sus obras en este mismo género son Equipo mortal (1967), El amante del volcán (1992) y América, que publicó en el 2000.

Se la considera una autoridad en lo referente a las costumbres estadounidenses de la década de 1960. Sus ensayos se han publicado bajo los títulos de Contra la interpretación (1966), Estilos radicales (1969) y Bajo el signo de Saturno (1980). Otras de sus obras ensayísticas son Sobre la fotografía (1977) y El sida y sus metáforas (1987).

Frontal, lúcida y combativa, Sontag criticó, el pasado mes de abril, en la Feria del Libro de Bogotá, al Premio Nobel de Literatura colombiano, Gabriel García Márquez, amigo personal de Fidel Castro. Lo cuestionó por su mutismo frente a los fusilamientos en Cuba. “Admiro a García Márquez como un gran escritor, pero no me parece correcto que guarde silencio ante lo que está ocurriendo en Cuba”, señaló Sontag.

“Apoyé a Cuba contra Estados Unidos, pero pronto me di cuenta de lo que suponía Castro. Ahora he visto que un hombre como Saramago, que aún hoy se declara comunista, rechaza la monstruosidad que ha ocurrido en Cuba”, dijo Sontag.

“¿Qué va a decir García Márquez? Temo que mi respuesta es: no va a decir nada”, refirió.