El volcán Tungurahua, 120 km al sur de Quito, inició un nuevo proceso de erupción con movimiento de lava, sismos y explosiones con ceniza acompañadas de bramidos, informó este martes un vocero del Instituto Geofísico de la estatal Escuela Politécnica Nacional.

Este volcán se encuentra en estado de alerta amarilla desde finales del 2000 cuando obligó a la evacuación de unas 30.000 personas de la ciudad turística de Baños. El portavoz del Instituto agregó que desde hace cuatro días el Tungurahua, de 5.016 mts en la cordillera de los Andes, ha cubierto de polvo volcánico extensas zonas de cultivos.

Empero, algunas lluvias caídas en la zona andina ecuatoriana mitigaron los efectos dañinos en plantaciones de frutas cítricas como manzanas, duraznos, ciruelas y en cultivos de cebolla, papa, maiz, coliflor, brócoli y pastos para la ganadería de leche.

La Defensa Civil y la Cruz Roja Ecuatoriana anunciaron el martes que han organizado operativos de emergencia en las poblaciones aledañas de Quito, Ambato, capital de la provincia de Tungurahua, y las comunas Pailitas y San Juan en Pelileo.

El vocero del Geofísico indicó que el proceso eruptivo del Tungurahua es similar al de otras ocasiones con ruidosas explosiones y evacuación de gases, algunos con olor de azúfre.

"Desde el domingo se han registrado cuatro sismos de largo período, dos volcano-tectónicos y seis explosiones y ocho episodios de tremor (temblor) armónico con duración superior a las dos horas", informó.

El martes el pico del volcán estaba cubierto de nubes y los expertos señalaron que el lunes se observó una columna de vapor y humo que ascendió unos tres kilómetros sobre el cráter.

Los organismos se socorro llamaron a la población que habita los alrededores del Tungurahua, tomar las medidas de precaución en caso de que el proceso eruptivo del volcán se intensifique.