El número de personas sin trabajo en España disminuyó en mayo por cuarto mes consecutivo con una tasa de desempleo del 8,6% de la población activa contra 8,9% en abril, indicó este martes el Ministerio de Trabajo.

A fines de mayo el número de desempleados ascendía a 1.608.262 en baja de 49.689 personas respecto de abril, precisó un comunicado de esa cartera.

En los primeros cinco meses de 2003, la cantidad de desocupados bajó en 79.806 personas, añadió el comunicado, que subrayó la "evolución positiva del empleo desde principios" del año en curso.

Entre las mujeres, la tasa de desempleo se ubicó en 12,9%, es decir el índice más bajo en los últimos 20 años, destaca el texto.

Paralelamente a las cifras del ministerio de Trabajo sobre los solicitantes de empleo, el ministerio de Economía publica cada trimestre datos sobre la población activa, según la cual la tasa de desocupados era del 11,73% en el primer trimestre de 20903 contra 11,45% en los últimos tres meses de 2002.

Sin embargo, según cifras del ministerio de Economía, España registra la tasa de desempleo más elevada de la Unión Europea.