La corrupción en las aduanas y el aumento del contrabando son los principales inconvenientes que encuentran los comerciantes de la Sierra para competir, según Fernando Santos Alvite, primer vicepresidente de la Cámara de Comercio de Quito (CCQ).

Nicolás Espinosa, de Automotores Continental y ex presidente de la Corporación Financiera Nacional (CFN), denunció que se perdió, misteriosamente, el 50% de repuestos de automotores de un contenedor y que luego aparecieron en la Bahía.
 
El sector comercial formal de la Sierra tiene en la venta de automotores y electrodomésticos sus mayores fortalezas. La otra cara es el comercio informal que se sostiene con la venta de textiles de China o Corea, y la piratería de CD, casetes y programas de software. 

La empresa consultora Deloitte & Touche realizó una encuesta a empresarios del sector comercial de la Sierra, en la que el 64% de los entrevistados indicó que las ventas de abril del 2003 fueron iguales a las del año anterior. Pero en lascifras de enero a abril el 38% dijo que sus ventas fueron mayores comparadas con las de igual período en 2002. 

En ese sondeo también se dice que el 77% de los encuestados tenía en marzo el mismo número de empleados que en abril.

Sin embargo, para Fernando Santos sí se ha percibido una baja del poder adquisitivo de los consumidores, que ha llevado a que las ventas caigan el 12%.
 
CIFRAS
INVERSIÓN
Según la Superintendencia de Compañías la inversión societaria total en los primeros cuatro meses del año ascendió a $ 191,3 millones, de la cual  el 13,8% fue para comercio.

CAPITAL EXTRANJERO
De la inversión societaria extranjera, que fue de 83,8 millones de dólares, el 17% se destinó al comercio.