El Santos de Brasil conservó el miércoles su calidad de invicto en la Copa Libertadores de América y aprovechó un error del Cruz Azul para empatar 2-2 de visitante con el equipo mexicano, al abrir su serie de cuartos de final del tradicional torneo de clubes.

Cruz Azul tuvo una doble ventaja, con goles de Francisco Palencia en los minutos 17 y 51. Pero Santos igualó con tantos de Renato al 21 y Diego al 76.

El cuadro azteca acarició la victoria, bajo la alegría de los 90.000 hinchas reunidos en el estadio Azteca -sede que eligió el Cruz Azul por tener el doble de la capacidad del estadio Azul-, pero se le escapó en los últimos minutos.

"Hay que saber que tenemos que ir para adelante, queda otro partido que es complicado pero vamos bien", dijo el goleador Palencia.

Cruz Azul dominó, especialmente en el segundo tiempo, cuando Santos empezó a mostrar el cansancio de jugar a 2.240 metros sobre el nivel del mar, pero un error en la marcación se convirtió en el empate en esta serie que se definirá el 28 de mayo en la ciudad brasileña de Santos.

"Es un resultado justo", dijo el entrenador de Santos, el ex guardameta internacional Emerson Leao.

Cruz Azul no desperdició el ser local y al abrir el partido se lanzó al ataque y sobre el minuto 12 tuvo un primer acercamiento, con un disparo de Miguel Zepeda que se estrelló en el travesaño.

El dominio de los primeros minutos encontró frutos en el minuto 17, cuando Zepeda se escapó por la izquierda y tocó para Flavio Davino, quien centró a "Paco" Palencia y éste disparó desde fuera del área al ángulo superior izquierdo para el 1-0.

Todavía no terminaba el festejo en las tribunas cuando el Santos emparejó al 21, con un disparo de Renato,, quien aprovechó un mal rechace del zaguero Melvin Brown y envió el balón a la base del poste derecho para poner el 1-1.

Luego del empate, Cruz Azul perdió la concentración y empezó a perder balones en el medio campo, por su afán de salir siempre con pelota controlada.

El cuadro brasileño tocó al arco rival en el minuto 48, con un disparo de Diego, pero el guardameta Oscar "Conejo" Pérez salvó su arco.

Cruz Azul retomó el control en el minuto 51 con el segundo gol de Palencia, quien llegó para empujar un centro retrasado del colombiano Andrés Chitiva.

Sin embargo Santos no bajó los brazos y en un contragolpe al minuto 76 Diego aprovechó que el "Conejo" Pérez estaba fuera de su área y cuando regresaba a su arco chocó con William y desvió el balón al fondo de la red para el 2-2 final.

El árbitro colombiano Oscar Ruiz amonestó a José Hernández y Gilberto Jiménez, por Cruz Azul; y a Reginaldo Araujo, William y Paulo Almeida por Santos.

Bajo las órdenes de Ruiz, los equipos alinearon de la siguiente forma:

CRUZ AZUL: 1-Oscar Pérez; 5-Víctor Gutiérrez, 25-Aaroon Galindo (2-Ricardo Osorio 38), 24-Melvin Brown, 4-Gilberto Jiménez; 6- José Hernández, 8-Tomás Campos, 20-Flavio Davino; 7-Andrés Chitiva (16-Mario Ortiz 84), 15-Francisco Palencia, 18-Miguel Zepeda (21-Juan Carlos Cacho 62).
D.T.: Enrique Meza.

SANTOS: 12-Julio Sergio; 22-Reginaldo Araujo (19-Nené 46), 6-Alex, 2-Andre Luiz, 3-Leo; 5-Paulo Almeida, 8-Renato, 11-Elano, 10-Diego; 7-Robinho (21-Fabiano 62) y 17-Douglas (18-William 67).
D.T.: Emerson Leao.