Independiente de Medellín sorprendió el jueves al favorito Gremio, y le arrancó al once brasileño un valioso empate de 2-2, que le permitirá definir en casa la clasificación a las semifinales de la Copa Libertadores de América.

El equipo colombiano estuvo en dos oportunidades al frente en el marcador, con goles de Molina, a los dos minutos de juego, y Montoya a los 18, aunque Gremio remontó dos veces el resultado adverso con anotaciones de Gilberto (15) y Rodrigo Fabbri (a los 31 minutos).

Con este resultado, Independiente de Medellín precisará de una victoria simple en su propio terreno para sellar el pase a la semifinal del torneo.

Este jueves, Gremio contaba con una ruidosa hinchada en el abarrotado estadio Olímpico para intimidar al equipo colombiano, pero nadie esperaba ver lo que ocurrió: apenas iniciado el juego Serna tocó a un costado el balón y Molina acertó un disparo de izquierda desde fuera del área grande gremista para poner el 1-0.

Bajo la persistente lluvia que caía en el estadio, el fulminante gol de Molina cayó como una bomba sobre el ánimo de Gremio. Con dos minutos de juego, la poderosa escuadra brasileña era apenas un grupo de jugadores perdidos en el terreno, ocupados en discusiones a gritos.

Los hombres de Independiente propusieron un plan de juego audaz, con solo tres hombres en la zaga, el entrenador Víctor Luna plantó cinco jugadores en el sector central del terreno, y con ello anuló por completo la capacidad de Gremio de ordenar sus intentos ofensivos.

Así, Jaramillo y Montoya se transformaron en verdaderos dueños del sector central del terreno, desde donde arrancaron las peligrosas avanzadas colombianas.

En contrapartida, Gremio buscó desesperadamente el empate con largos pelotazos a los hombres de ataque, hasta que finalmente a los 15 minutos Gilberto (quien venía realizando un partido mediocre) encontró en rebote en el área grande de Independiente y decretó el empate con remate violento.

Cuando parecía que finalmente Gremio encontraría la tranquilidad para apropiarse de la iniciativa, Independiente volvió a sorprender. En una copia del primer gol, Serna tocó suavamente desde el flanco izquierdo y esta vez quien logró el remate fue Montoya desde fuera del área, para establecer el 2-1.

Nuevamente Gremio se hundió en la desesperación, en la que solamente Rodrigo Fabbri parecía capaz de poner orden.

Al minuto 35 Gilberto arrebató el balón sobre el flanco izquierdo del ataque y tocó en profundidad para Fabbri quien logró un difícil disparo cruzado para el 2-2, que se mantuvo inalterable hasta el fin de la primera etapa.

En el arranque del segundo tiempo, nuevamente los colombianos paralizaron a la hinchada brasileña, ya que en el primer minuto Cortez lanzó el balón desde el flanco izquierdo y Molina entró en velocidad para rematar, pero la pelota caprichosamente se estrelló en el poste.

Durante todo el segundo tiempo, los hombres de Independiente se aplicaron a la marca por zona, en especial en la región del mediocampo, y desde allí continuaron anulando las embestidas de Gremio, aunque para ello prácticamente renunciaron a sus propios ataques.

Gremio, en tanto, careció de ideas para perforar el bloqueo colombiano, y sus hombres se limitaron a pelotazos de larga distancia que no trajeron mayores consecuencias.

En la última jugada del partido, Independiente casi dió el zarpazo letal, cuando un largo pelotazo desde el sector derecho aterrizó en el área gremista y Serna cabeceó hacia abajo, pero el arquero Danrlei salvó milagrosamente su valla e impidió una victoria colombiana.