Con una gran actuación de su arquero David González, Independiente Medellín de Colombia avanzó el martes angustiosamente a los cuartos de final de la Copa Libertadores de América, al vencer 4-2 en la definición con tiros penales a Cerro Porteño de Paraguay.
Los 90 minutos del partido de vuelta, que se jugó en el estadio Atanasio Girardot de esta ciudad ubicada 220 kilómetros al noroeste de Bogotá, ante unos 40.000 espectadores, terminaron 1-0 a favor del equipo paraguayo.
Medellín había ganado 1-0 el partido de ida en Asunción, pero con su derrota como local forzó la definición mediante el cobro de los penales.
El equipo colombiano jugará en la tercera fase de la Libertadores, el máximo torneo del fútbol continental a nivel de clubes, ante el ganador de la llave E entre Olimpia de Paraguay y Gremio de Brasil.
Los jugadores que convirtieron las ejecuciones y que le dieron el triunfo y la clasificación a Medellín fueron Mauricio Molina, Ricardo Calle, John Javier Restrepo y el panameño Felipe Baloy. El delantero Jorge Horacio Serna erró su remate.
La gran figura del equipo colombiano fue el arquero González, quien atajó dos penales, a Walter Fretes e Inca. Por Cerro anotaron Edgar Barreto y Jorge Núñez.
En el primer tiempo Cerro Porteño, necesitado de una victoria después de su derrota como local, fue ofensivo y atacó a Medellín, que dio ventajas en el medio del campo, pero no logró concretar las opciones de gol.
Medellín reaccionó con el paso de los minutos y el técnico Víctor Luna se vio obligado a realizar un cambio tempranero para taponar el mediocampo, donde se generó el juego ofensivo y colectivo del rival.
La primera parte el partido fue equilibrada, con pocas posibilidades de gol que no se concretaron.
CERRO IGUALO LA SERIE CON GOL DE TIRO LIBRE
En el segundo tiempo, Medellín intentó abrir el marcador con tiros de larga distancia que no prosperaron hasta que fue sorprendido por Cerro Porteño, que en el minuto 52 anotó el 1-0 por intermedio de Núñez, quien cobró con precisión y potencia un tiro libre con pierna izquierda.
La mala ubicación de la barrera favoreció al cobrador del club paraguayo, que con el gol igualó la serie y dejó en silencio a los hinchas del Medellín.
Después de la anotación, Cerro Porteño siguió al ataque, pese a la expulsión de Carlos Báez, quien dejó a su equipo con 10 hombres.
Medellín lució sin creación y sin manejo de la pelota en el medio de la cancha y recurrió más al juego fuerte que al talento, mientras que Cerro aguantó.
El equipo colombiano perdió por expulsión al delantero Tressor Moreno y Cerro a Jorge Achucarro, por agresión mutua.
"Es una constante que nos acompaña todo el tiempo", dijo el técnico colombiano Víctor Luna, refiriéndose a la angustia de la clasificación.
Medellín, el actual campeón del fútbol colombiano, no clasificó a los cuadrangulares finales para definir el ganador del actual torneo apertura que ganará un cupo a la Libertadores del 2004.
Bajo la conducción del árbitro brasileño Marcio Rezende, los equipos presentaron las siguientes formaciones:
MEDELLIN (4): 1-David González; 25-Robinson Muñoz, (7-William Vásquez, minuto 72) 5-Felipe Baloy, 6-Amaranto Perea y 4-Ricardo Calle; 21-Jhon Javier Restrepo, 2-Roberto Carlos Cortés, 11-Tressor Moreno, 20-Mauricio Molina; 15-Diego Alvarez (9-Jorge Horacio Serna, minuto 56) y 16-Carlos Alvarez (18-John Jaramillo, minuto 29).
Director Técnico: Víctor Luna.
CERRO PORTEñO (2): 12-César Velásquez; 14-Aníbal Pacheco, 20-Carlos Báez, 24-Darío Caballero y 11-Jorge Núñez; 5-Walter Fretes, 6-Inca, 10-Sergio Aquino (16-Edgar Barreto, minuto 75) y 7-Jorge Achucarro; 18-Dante López (2-Julio César Martínez, minuto 61) y 15-Erwin Avalos (8-Santiago Salcedo, minuto 86).
Director Técnico; Carlos Báez