Brasil, que integra el grupo de países con avanzada investigación genética, lanzó este miércoles un nuevo proyecto para el multimillonario mercado pecuario.

Brasil tiene hoy la mayor cabaña bovina del mundo: son 170 millones de cabezas de ganado, que le rindieron en 2002 poco más de 1.000 millones de dólares en exportaciones que lo convierten en tercer exportador mundial.

El gigante suramericano consiguió su primer gran éxito en investigación del genoma en 2000, con el primer secuenciamiento genético mundial de una plaga vegetal, la bacteria Xillela fastidiosa, que afecta a los naranjales en este país que es el primer productor y exportador mundial de zumo de naranja.

En paralelo, y al igual que gigantes como Europa, Estados Unidos o Japón, Brasil también lanzó un Proyecto de Genoma Humano del cáncer, basado en el mismo método de secuenciamiento de la bacteria, y ha llevado las investigaciones a otros sectores de los que es líder como el del azúcar y el café.

El nuevo proyecto del bovino, que implica una inversión de un millón de dólares, es financiado a partes iguales por la Fundación de Amparo a la Investigación de Sao Paulo (Fapesp que ha liderado las otras investigaciones), y por primera vez, una empresa privada, Central Bela Vista, especializada en producción y venta de esperma y embriones bovinos.

"Hoy Brasil tiene el mayor rebaño de ganado bovino de carne del mundo, lo que buscamos mejorar es la productividad", declara el presidente de la Central Bela Vista, Jovelino Carvalho Mineiro.

Mientras Estados Unidos intenta lanzar el genoma completo de los bovinos este año, investigación que es considerada académica por los brasileños, estos se concentrarán exclusivamente en mejorar la producción: calidad de la carne, productividad, inmunidad y capacidad reproductiva.

El objetivo es identificar los genes que puedan ser utilizados para desarrollar productos y tecnologías que mejoren la producción.

Un gigante agropecuario, Brasil compite con los grandes productores mundiales, aunque todavía a la espera de mejorar su inserción en ese mercado internacional, ya que en la actualidad más del 80% de sus exportaciones no son carne bovina en natura -fresca- sino industrializada.