La Copa Libertadores de América continuará esta semana su fase de octavos de final con la visita a Colombia del Racing Club de Argentina para enfrentar al América de Cali y la del Corinthians de Brasil para medirse con River Plate en Buenos Aires.

El América y Racing jugarán el martes, mientras que River y Corinthians chocarán el jueves en atractivos partidos. Los encuentros de ida de los octavos de final se completarán el martes 6 de mayo, cuando Cruz Azul reciba al Deportivo Cali de Colombia.

El partido del martes en el estadio Pascual Guerrero de Cali, provocó un gran interés en la afición colombiana, que se entusiasmó por la vuelta al América del delantero Jairo Castillo, procedente de los Emiratos Arabes.

El interés se potenció con la llegada de Racing, que tiene en sus filas a dos colombianos, Gerardo Bedoya y Andrés Orozco, y por la figura del director técnico Osvaldo Ardiles, reconocido por su actuación como jugador en la selección argentina campeona del mundo en 1978 y una película que en la década de 1980 rodó junto al "Rey" Pelé.

El partido, que dirigirá el árbitro chileno Carlos Chandia, comenzará a las 19.40 hora de Colombia (0040 GMT).

El América de Cali, equipo que en la primera ronda sufrió falta de vértigo en ataque y poca solvencia defensiva, especialmente cuando jugó de local, podría recibir la llegada de Castillo como una inyección anímica.

El delantero, que también jugó en Vélez Sarsfield de Argentina, no fue contratado por el Al-Wada de Emiratos Arabes, donde estuvo a préstamo, y rápidamente fue recuperado por el América, que lo anotó en la lista para los octavos de final junto al juvenil Andrés González.

Esa falta de gol podría ser bien cubierta por Castillo, un delantero rápido y peligroso que cuenta con un potente remate.

Algo similar sucede con la llegada de González, quien le podría brindar una mayor presencia a la defensa.

González, si bien es joven, ha demostrado un rápido conocimiento del puesto luego de su buena participación en la selección que salió segunda de Argentina en el torneo sudamericano sub-20, en Uruguay, a principios de año.

Por su parte Racing, que perdió posibilidades de luchar por el título en Argentina después de caer ante Boca Juniors y San Lorenzo respectivamente, se presentará como un equipo con pretensiones en un torneo que ha demostrado ser compacto y suficiente, especialmente en la zona de definición.

A pesar de sus ganas, Racing, campeón de la Libertadores por única vez en 1967, sufrirá dos bajas importantes.

Por distintas razones no estarán los mediocampistas Milovan Mirosevic y Sixto Peralta, aunque este último estará en el banco de suplentes.

La baja más importante es la del chileno Mirosevic, que se produjo después que el director técnico de la selección de su país, Juvenal Olmos, lo convocó para enfrentar el miércoles a Costa Rica en un partido amistoso.

A Mirosevic, que con su movilidad y goles se ganó rápidamente el cariño de los simpatizantes de Racing, se le sumó la fatiga muscular que padece "Mumo" Peralta que, según Ardiles, no está al 100 por ciento de sus condiciones físicas y por eso estará entre los suplentes.

De todas formas la idea de Ardiles es ganar en Colombia.

"Hay que mantener el estilo, tenemos que salir a jugar sin miedo e iremos al frente. Si perdemos que sea porque el rival jugó mejor y no porque salimos a especular", dijo a periodistas el técnico argentino.

El jueves, en el estadio Monumental, River Plate será local ante el Corinthians. El partido comenzará a las 15.30 hora local (1830 GMT) y sera dirigido por el árbitro peruano Gilberto Hidalgo.

El director técnico de River, el chileno Manuel Pellegrini, no quiere sorpresas, menos después de lo que le pasó a su archirrival Boca Juniors la semana pasada cuando cayó 1-0 ante el Paysandú de Brasil.

Después de una profunda autocrítica, los mismos jugadores de Boca reconocieron que el exceso de confianza les hizo perder el partido.

Paysandú, que ganó con un gol de Iarley, llegó a Buenos Aires sin historia en la copa continental, pero con un buen bagaje de ideas futbolísticas y confiado en no dejarse impresionar por los pergaminos de su poderoso rival.

"Los partidos hay que jugarlos, y contra el Corinthians va a ser lindo porque ellos juegan el mismo fútbol que sentimos nosotros", dijo Andrés DAlessandro, figura del equipo de River que lidera el torneo local junto a Boca.

Uno de los puntos fuertes del Corinthians es el juego aéreo, donde destacan Liedson, Fabio Luciano, Renato y Gil, quienes pueden complicar por arriba a una defensa de River que justamente por falta de altura de sus hombres sufre cuando le presentan esa variante táctica.

La idea de Pellegrini es no permitir que Corinthians se arme en el mediocampo, y también cerrarle las puntas.

El conjunto brasileño no tiene un volante de enganche definido y, a pesar de la habilidad de sus jugadores, pocas veces juega la pelota al ras del piso.