Una nueva preocupación se sumaría a la situación de los inmigrantes ilegales en Estados Unidos, luego que el secretario de Justicia, John Ashcroft, dispuso que estos podrían quedar detenidos indefinidamente y sin derecho a fianza si sus casos provocan preocupación para la seguridad nacional.
La disposición de Ashcroft significa que muchos extranjeros no serán puestos en libertad bajo fianza mientras sus casos son estudiados por los jueces de inmigración, si el gobierno puede demostrar que hay aspectos que involucran la seguridad nacional.
"Ese tipo de consideraciones de seguridad nacional claramente constituye un fundamento razonable para ejercitar mi opinión para negar la libertad condicional", destacó Ashcroft en un escrito de 19 páginas que firmó el viernes y que circuló esta semana entre los abogados de inmigración y jueces.
La opinión fue solicitada por el departamento de Seguridad Interna, que en la actualidad tiene autoridad sobre la mayoría de asuntos de inmigración después que la Junta de Apelaciones de Inmigración ratificó la decisión de un juez de dejar en libertad a un haitiano que pedía asilo, David Joseph, de 18 años, bajo el pago de fianza de 2.500 dólares.
El juez y la junta de apelaciones concluyeron que carecían de autoridad para negarle el pago de fianza pese a la preocupación por la seguridad nacional expresada por el gobierno, que ha tratado de detener a más inmigrantes ilegales después de los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Joseph estaba entre un grupo de 216 haitianos que llegó a Miami a bordo de una lancha el 29 de octubre. La escena fue captada por la televisión: decenas de haitianos saltando de una embarcación en Cayo Vizcaíno y corriendo por una carretera.
El departamento de Estado advirtió que Haití se ha convertido en un "punto de escala" para inmigrantes no haitianos, incluso paquistaníes y palestinos, que desean ingresar a Estados Unidos. Eso ha provocado nuevos temores sobre el ingreso de terroristas al país.
La decisión de Ashcroft se aplica a todos los inmigrantes ilegales con excepción de los cubanos, que por ley se les permite permanecer en Estados Unidos si logran llegar a la costa.