Mientras Ecuador aumentó sus exportaciones de azúcar, el precio interno del producto se elevó en un 4,87%.

El país exportó  19.406 tm  de azúcar cruda y refinada en los dos primeros meses del año, 12,83% más que lo enviado en todo el 2002, según cifras del Ministerio de Agricultura.

El mejor comprador es EE.UU., que adquiere al año 11.583 toneladas,  paga más por la tonelada: 600 dólares  (equivalente a 30 dólares el saco de 50 kilos).
Por eso, el 2002, el país importó el producto para cubrir la cuota americana y no perder el cupo, indicó Pablo Rizzo, director de la Cámara de Agricultura.

Pero,  el precio interno del saco  subió a 21,50 dólares (en los ingenios). El alza de un dólar se hizo el pasado 1 de abril. En el mercado minorista el saco se comercializa a 24,50 dólares. De allí, que el aumento se trasladó al consumidor que ahora paga 0,25 por libra, tres centavos más.

Aunque los distribuidores argumentan que el alza se debe a   un retraso en la zafra, Astolfo Pincay, presidente de la Unión Nacional de Cañicultores, aseguró lo contrario y  que no habrá retrasos. El  corte de caña iniciará en junio.

Sin embargo, dijo  que los costos de producción se incrementaron por el mantenimiento que se realizó a las plantaciones por la sequía.

CIFRAS
Exportación
Las ventas al exterior de azúcar significaron ingresos de 7 105.000 dólares entre enero y febrero pasado. En el 2002, solo se obtuvieron 5 millones, según datos del Ministerio de Agricultura.

Producción
Ecuador tiene alrededor de 70 mil hectáreas sembradas con caña de azúcar, las cuales producen más de 9 millones de sacos, entre 450 mil y 460 mil toneladas.