Sobreoferta local no permitió que se incrementaran precios en los primeros cuatro meses del año.

La temporada alta para la venta de banano ecuatoriano (cuando el país es el mayor proveedor de los mercados) terminará este mes sin un repunte en los precios, como tradicionalmente se daba entre enero y abril.

Esto se debe a la sobreoferta local. En las primeras quince semanas del 2003 se exportaron 4,7 milones de cajas semanales, el promedio histórico hasta el año pasado fue de 3,8 millones.

En las próximas semanas, Costa Rica y otros países de Centroamérica empezarán los ciclos fuertes de producción, con lo que “la fruta nacional quedará relegada”, dijo José Riofrío, ex director del Programa Nacional del Banano.

Las transnacionales dejarán de comprar alrededor de 600 mil cajas semanales en el país, pues venderán a Estados Unidos y Europa la fruta de sus haciendas en Centroamérica.

Hasta la semana 18 (última de abril) estas empresas se abastecen de ese volumen en Ecuador. Luego reducen sus compras.

El Banco Central reportó un incremento del 18,56% en los ingresos de exportación de banano en enero y febrero, pero esto se debe al volumen y no a mejores precios, según Jorge Illingworth, director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE).

En lo que va del año se han registrado reducciones en las cotizaciones internacionales, influenciadas también por el mal clima y la guerra que afectaron la transportación. Hace dos semanas, los precios volvieron a descender. Al igual que los fletes, aunque no recuperan los niveles de enero (entre 2,95 y 3,45 dólares).

Estos precios y la próxima oferta de fruta costarricense, panameña y colombiana preocupan a los exportadores, quienes prevén un trimestre complicado, en el que rige un valor oficial de 3,20 dólares y que “no lo van a cumplir porque afuera los precios van a seguir bajando”, consideró Riofrío.

Precio interno
La semana pasada (15 en el calendario bananero) se pagó a los productores entre 2,30 y 3,20 dólares.

Mientras que en el mismo período del 2002 el promedio fue de 4,25 dólares (cuando el valor oficial era de 2,90), cuatro semanas después, el precio empezó a bajar hasta menos de 2,50.

Francisco Minuche, productor orense, dijo que con los malos pronósticos para las siguientes semanas solo se quiere asustar a los agricultores. Pues, consideró que la falta de lluvias que mermó la producción en la zona aliviará una caída interna en los precios, cuando haya más oferta de otros países. Aseguró que las compañías pueden pagar el precio oficial.

PROPUESTAS

REFORMAS
Los bananeros quieren reformar la Ley del Banano para mejorar la comercialización interna de la fruta.

PAGOS
Los productores piden que los pagos ya no se realicen en efectivo sino con cheque certificado para que se cumpla con el precio oficial. Además, que solo se  permitan  descuentos por el plástico, cartón y demás materiales de empaque.

CONTRATOS
Las compañías exportadoras proponen la firma de contratos con los productores fijando entre ellos precio y volumen. Este mecanismo se planteará a los bancos para que los documentos sirvan como respaldo a créditos para los productores. Sin contrato, la fruta podrá negociarse de forma libre.

PLAZOS
El negocio bananero es de 52 semanas al año, basados en este criterio, los exportadores creen que se deberían considerar varios factores que afectan al negocio como: cambio de clima, incremento de los fletes, sobreproducción y sobreoferta de la fruta.

CANTIDAD
Durante el 2002, la oferta mundial de banano fue de 13 millones de toneladas métricas. Mientras que la demanda alcanzó 11 millones. Durante ese año hubo una sobreoferta de dos millones de toneladas en el mercado.