En medio de informaciones acerca de un creciente aumento en el ritmo de aceptación de la televisión digital de alta definición (HDTV) en Norteamérica y en el marco de una baja de precios y la integración de estaciones de TV, principales emisoras y fabricantes de los Estados Unidos se reunieron con sus contrapartes de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México y otros países de alrededor del mundo para hacer una demostración de las innovadores aplicaciones surgiendo en los Estados Unidos, donde más de 800 estaciones de TV transmiten en forma digital gracias a la tecnología de transmisión digital ATSC.
El ex Presidente del FCC (Comisión Federal de Comunicaciones de los EE.UU.), Richard E. Wiley, el "padre de la HDTV", inauguró el seminario declarando que "las emisoras en todas las Américas están ahora en condiciones de ofrecer una amplia gama de interesantes servicios, desde TV Digital de definición estándar y transmisión de datos hasta la HDTV". En su discurso de abertura durante el seminario del Foro ATSC durante la Convención de la Asociación Nacional de Emisoras (National Association of Broadcasters, NAB), Wiley agregó que "Un estándar común en todo el hemisferio acelerará la transición a la TV Digital, beneficiando las emisoras, los fabricantes y los consumidores".
Marilyn Mohrman-Gillis, de la Asociación de Estaciones Públicas de Televisión (APTS, siglas en inglés), presentó los importantes beneficios educacionales y sociales de la TV Digital con ATSC que actualmente está desarrollando "el 50% de las estaciones públicas de televisión de los EE.UU. que ya transmiten con tecnología digital, anticipándose a la fecha límite de mayo de 2003". Declaró que "el hecho de que las emisoras públicas buscan enérgicamente toda forma posible de aprovechar el flexible potencial de 19,4 Mbps del ATSC ha generado interesantes y nuevos programas que ayudan al público en sus trabajos, mejoran la seguridad de las comunidades y hacen que los programas sociales y de educación a distancia sean una realidad".
Elizabeth Christopherson, directora de la Red de Televisión Pública de New Jersey (NJN), demostró como esta emisora está liderando la exploración de futuras aplicaciones de la televisión digital. Gracias a las capacidades de transmisión de datos (datacasting) y de múltiple transmisión (multicasting) de TV Digital con ATSC, NJN "ahora ayuda con JobCast para capacitar a los trabajadores desplazados y a otras personas que busquen empleo en todo New Jersey, preparándolos para el mercado laboral tanto en el sector público como el privado".
En cuanto al aprendizaje a distancia, Christopherson hizo una demostración a las autoridades de América Latina de cómo la TV Digital con ATSC enriquece la experiencia de aprendizaje de los estudiantes y promueve innovadoras ideas entre los maestros. "La Aula Digital se concentra inicialmente en la lectura y las ciencias sociales, facilitando módulos individuales de información que incluyen datos, videos e interacción en vivo con los especialistas". El programa educacional, que se implementará primero en Trenton, New Jersey, "podría ampliarse en el futuro para ofrecer otros programas a los jóvenes, así como programas de capacitación laboral", agregó.
Por último, demostró cómo la señal ATSC de TV Digital está instaurando un sistema de comunicaciones que envía mensajes de emergencia a alta velocidad a computadoras personales para apoyar a la Oficina de Gestión de Emergencia de New Jersey a mejorar la seguridad en la nación. "Este avanzado uso de la señal de televisión digital es más una herramienta con enorme potencial que muestra que la señal ATSC puede habilitar a los trabajadores sociales y al personal de respuesta en casos de emergencia a ejecutar de forma más eficiente sus trabajos".
Gary Farell, CEO de la estación de televisión pública de Dallas, Texas, explicó que gracias a la señal ATSC y los recursos y tecnologías de TV Digital disponibles en su estación, han podido enlazarse al sistema escolar local y ofrecer valiosas aplicaciones de aprendizaje a distancia. Agregó que KERA, su estación, también está trabajando con el Centro Médico de Galveston para la distribución de información médica. "El enorme poder y flexibilidad de la señal ATSC nos permite colaborar con las instituciones locales en la entrega de múltiples e importantes servicios sociales que benefician a toda la comunidad de Dallas", dijo Farell.
En el seminario organizado por el Foro ATSC, las autoridades de América Latina también recibieron información de los principales ejecutivos de CBS, CEA y WRAL, al igual que de Harris, Zenith, Trevini Digital, Dolby, Microsoft, Linx, Harmonic y ATI acerca de la enorme flexibilidad que implica la constante evolución de los estándares DTV para las emisoras. Esto incluye la HDTV, programación digital de definición estándar, transmisión de datos y futuras aplicaciones tanto portátiles como móviles.
Eddie Fritts, Presidente del NAB, captó el sentido que domina la transición al expresar que trabajando juntos "las emisoras en todas las Américas pueden conectarse a la energía de la transición en los EE.UU. para hacer que la televisión digital llegue más rápidamente a todos".
Al cierre, el Presidente del Foro ATSC, Robert K. Graves, anfitrión del seminario, agradeció a los participantes de toda la industria de los EE.UU. con las siguientes palabras: "En los Estados Unidos, la transición es un tema resuelto. Ahora estamos concentrados en construir un mercado cuyos límites aún son ignotos. Y es en este sentido donde Brasil y América Latina pueden tener un gran impacto. Es por eso que los líderes del hemisferio deben dar un paso determinado para constituir el primer estándar hemisférico del mundo, justo aquí, en las Américas".
El Foro ATSC, una organización nueva afiliada al Advanced Television Systems Committee Inc., educa a las emisoras, los fabricantes y las autoridades gubernamentales de todo el mundo acerca de los beneficios de la tecnología de televisión digital y promueve la adopción de la familia de estándares ATSC con el objetivo de materializar esos beneficios.