Petroecuador, la empresa estatal petrolera de Ecuador, disminuyó su explotación de crudo de 6.732.000 barriles en diciembre a 6.709.000 barriles en enero últimos, informó este sábado el Banco Central (BC).

Agregó que, entretanto, las compañías privadas aumentaron la producción de 5.191.000 a 5.267.000 barriles entre diciembre y enero.

Petroecuador, a través de su filial Petroproducción, extrae poco más del 50% del hidrocarburo nacional, que en enero pasado llegó a un total 11.976.000 barriles, de los cuales un 56% se exportó al mercado internacional.

El hidrocarburo es la segunda fuente de ingresos de este país sudamericano, que para su presupuesto de 2003 estimó una cotización promedio de 18 dólares por barril.

En 2002, el petróleo generó recursos por 1.838,5 millones de dólares (a 21,82 dólares por barril).

El analista económico Abelardo Pachano indicó que el papel de Petroecuador en la defensa de los intereses públicos está seriamente afectado, pues no ha podido sostener la producción (que en enero del 2000 llegó a 7.057.000 barriles) y tiene dificultades en la industrialización y comercialización de derivados.

Desde 1994, la producción anual de Petroecuador ha bajado progresivamente de 119.751.000 a 80.775.000 barriles en 2002, mientras que de las empresas privadas se ha elevado de 18.461.000 a 62.498.000 barriles, respectivamente.

En el presupuesto para el 2003, Petroecuador ha sufrido disminuciones por 360 millones de dólares. El último recorte de 200 millones de dólares se aplicó en los gastos operativos e inversiones.