En 1962 el compositor Enrique Ibáñez Mora fundó el conjunto Amazonas con seis músicos que interpretaban cumbias, salsas y merengues. Por la aceptación que tuvo el grupo sumó a otros ocho integrantes y creó la orquesta.

Pero fue en la década de 1980 cuando la agrupación se consagró musicalmente bajo la dirección de Pedro Santacruz, quien había ingresado al conjunto en 1966 como acordeonista y la tomó a cargo ocho años después, tras la salida de Ibáñez Mora.

En 1981, Amazonas obtuvo un disco de oro por su disco Waguanqueando, un mosaico de cumbias que originalmente interpretaba el grupo uruguayo Wawancó y por el que la orquesta de Santacruz ganó regalías en ese país, Argentina y Bolivia.

Desde entonces Amazonas cosechó más éxitos con sus nuevas producciones musicales que combinaban cumbias, salsas, merengues, vallenatos. “Teníamos tantos contratos que en 1986 renuncié a mi trabajo como ingeniero civil en el Consejo Provincial del Guayas porque no podía con las dos profesiones”, recuerda Santacruz.

Eran tiempos en que la gente prefería a las orquestas para animar bodas, quienceañeras y espectáculos. “A veces teníamos hasta cinco presentaciones en la semana en distintos lugares del país”, agrega. La Amazonas, conocida como el caudal del ritmo, llevó su música a Colombia. Grabó nueve long plays (Lp), algunos discos sencillos y dos mix.

Sin embargo, en 1999 la situación económica del país se complicó. “Escaseó el trabajo para las orquestas y debí
volver a ejercer mi profesión de ingeniero civil, esta vez para el Innfa”, expresa.

La orquesta se redujo a siete personas y volvió a ser conjunto. Además del director lo integran: Pilar Figueroa, Guido León, Gary Cruz, Víctor Aguirre, Aníbal Barzallo y José Luis Alarcón.

“Ahora, si tenemos un baile a la semana estamos contentos”, comenta Santacruz, quien toca el piano y los sintetizadores. Sin duda, dice, el disc jokey fue acabando con la música en vivo, al igual que el disco pirata con el negocio de las grabaciones.