Conducir carros inteligentes ha dejado de ser para superhéroes. Ya están en las rutas del mundo entero.

Que un conductor pueda decir a su vehículo: “Gasolinera más cercana”, “ruta menos congestionada para llegar al centro” o “restaurante italiano” y que éste se encargue de indicar el camino o pedir consejos mecánicos, noticias, música o llamadas telefónicas y que el carro pueda satisfacer las órdenes de la voz de su dueño, puede sonar a ciencia ficción.

Adelantados a la realidad, Kit, el automóvil de la serie de televisión “El auto fantástico”, se hizo famoso, en los años ochenta, por su voz computarizada y por ser el aliado -y muchas veces el héroe- del programa. Y el Batimóvil, el súper vehículo de Batman, durante generaciones estimuló el deseo de muchos de estar tras el volante de un aparato inteligente.

La tecnología automotriz actual, poco a poco, está demostrando que sí era posible desarrollar todo lo que anticipó la fantasía de los escritores. El automóvil del siglo XXI se transforma de mero medio de transporte en eficiente y, en algunos casos, salvador compañero de ruta.

Hablar con el carro
El sistema de navegación es un mecanismo de ubicación que se incorpora a los vehículos y permite que el conductor establezca una comunicación con su máquina para optimizar los recorridos.

Actualmente en Europa, sistemas de navegación vienen integrados de fábrica en algunos modelos de Fiat, Mercedes, Honda, Nissan, Ford, Audi, Skoda, Seat, Lancia, Alfa Romeo y prácticamente todos los modelos Volkswagen. 

Otras marcas también ofrecen sofisticados servicios de interacción con el vehículo. El conductor de un BMW serie 7, por ejemplo, puede pedir a su auto usar el radio y éste le preguntará la frecuencia que desea escuchar.

El mejor copiloto
El sistema de navegación permite llegar a tiempo a alguna cita importante porque proporciona a los usuarios las coordenadas que permiten evitar los embotellamientos y encontrar vías idóneas, además, calcula el tiempo exacto en el que se llegará al destino previsto con el tráfico de la hora.

En algunos vehículos están instaladas unas pantallas del tamaño de un pequeño televisor (6,5 pulgadas), en las que se puede observar mapas de carretera e, inclusive, aplicar el sistema de zoom a escala de un país como de un barrio en concreto. En todo momento en la pantalla se transmite el camino que se ha recorrido y el que falta.

Además, el mecanismo permite que el conductor reciba indicaciones: “gire a la derecha”, “siga recto”, como si se tratara del más experto copiloto.

¿Dónde estoy?
El Sistema de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés), es un monitoreo satelital que, aplicado al mercado automotor, permite saber siempre dónde se encuentra un vehículo.

En Japón, 500.000 autos ya cuentan con un sistema de navegación GPS y se lo están implementando a varios modelos alrededor del mundo.

Parlantes

Jaguar XJ
Un sistema telemático y de comunicaciones permite controlar mediante la voz las principales funciones de audio, teletexto, teléfono, control de la climatización y sistema de navegación, entre otros, en ese vehículo.

Honda Accord
Dispone del sistema de navegación Touch by Voice (toque mediante voz) desarrollado por IBM y Honda. Cuenta con un vocabulario de 150 órdenes en inglés. Se pueden preguntar direcciones a través del audio del vehículo.

Toyota Corolla
Tiene un nuevo sistema de navegación con mapas grabados en DVD, en lugar del tradicional CD. El sistema DVD tiene mayor capacidad, por lo que será posible recorrer distancias sin cambiar el disco.