Este balneario recibe no solo turistas locales, sino colombianos, durante los fines de semana.

Lo que hasta hace un año  era un pequeño pueblo de pescadores que se encontraba en el anonimato, ahora se ha convertido en uno de los balnearios más importantes de la provincia. El recinto Las Peñas, en la parroquia La Tola, cantón Eloy Alfaro, al norte de Esmeraldas, ha ganado prestigio en  poco tiempo.

Ubicado a seis kilómetros de la Y de Borbón, en la vía a La Tola, este balneario recibe actualmente un intenso flujo turístico de visitantes del sur de Colombia, de Ibarra, Latacunga, Quito, Tulcán, Ambato y Riobamba.

 Pese a que 6 kilómetros de carretera se encuentran en pésimo estado, los turistas prefieren a Las Peñas por los maravillosos paisajes y su playa de aguas cálidas.

Las Peñas siempre fue considerado por los habitantes de la zona norte como un paraíso tropical. Su extensa playa de 2 kilómetros de largo, adornada el lado sur por unas cuevas que con la marea alta se llenan de agua, le da  una gran belleza natural.

Además, el agua en este  balneario es muy cálida y tranquila. Por tratarse de un pueblo pequeño, la delincuencia no existe y los turistas suelen dejar sus pertenencias en la playa mientras disfrutan de un baño refrescante.

En  julio del año anterior, muchos turistas colombianos que se dirigían a  Mompiche, Atacames, Súa y otros balnearios del sur de Esmeraldas, no pudieron llegar  a su destino  debido a un paro general de actividades que se desarrollaba en la provincia.

Estas familias colombianas, unas 150 en total, se vieron obligadas a buscar una alternativa y fue así como llegaron a Las Peñas. Desde entonces, la  fama de esta playa  cruzó las fronteras.

Este balneario limita en su parte sur con la población de Olmedo, donde se encuentra la reserva ecológica de  Majagual, con los árboles de mangle más altos del mundo.

Por la pasividad del mar, el lugar es ideal para la práctica de deportes como esquí, surf, motos acuáticas, paseos en bote o simplemente para nadar.

A raíz de la invasión de turistas colombianos que tuvieron que dormir en carpas en la playa debido a la falta de hoteles, son muchos los empresarios, especialmente de la Sierra, quienes están edificando hoteles, restaurantes, discotecas y cabañas turísticas en la zona.

En un año, Las Peñas pasó a tener de uno a ocho hoteles, actualmente cuenta con casi 20 restaurantes, locales de venta de artesanías, sitios donde se alquilan parasoles, carpas, expendio de la siempre refrescante agua de coco helada y otros.

El plato obligado en cualquier restaurante es el marisco. Un almuerzo cuesta  alrededor   de $ 2,50; un cebiche de concha, camarón o pescado vale $ 2; un pescado frito, $ 2; arroz marinero, $ 3; una langosta, $ 6 y la sopa marinera, $ 8.

En este sector se pueden adquirir pulseras, aretes y otras artesanías fabricadas a base de conchas de almeja, bambú, coral, coco, perla, tagua pambil, toquilla y balsa.
Rocío Mendoza y su hija Ana Karen llegaron desde Santo Domingo a pasar vacaciones en Las Peñas el pasado fin de semana. Para ellas, este balneario es el más hermoso que han visto, por lo que no dudan en regresar.