El renovado interés de los equipos brasileños en la Copa Libertadores y la gran calidad técnica del Santos en la actualidad han convencido al entrenador Emerson Leao a afirmar que ese equipo se alzará este año con el título de campeón del torneo continental, por tercera vez en su historia.

"Los equipos de Brasil no daban importancia al torneo y eso cambió. Acabó el mito de la Libertadores. Mis jugadores no están ni un poco asustados con la competición. Quien ganó el Campeonato Brasileño, de la manera como lo ganamos, está preparado para todo", dijo el ex portero de la selección brasileña a periodistas.

Leao recordó que décadas atrás los jugadores brasileños temían literalmente a la fortaleza física que imperaba en los partidos de la Copa Libertadores, así como a la presión de las barras adversarias, y por ello atendían con más interés los compromisos en los diversos campeonatos que se disputan en el país durante el año.

El Santos se alzó con la Copa Libertadores en 1962 y 1963.

Su "buen ejemplo" lo siguieron mucho después el Cruzeiro (1976 y 1997), el Flamengo (1981), el Gremio (1983), el Sao Paulo (1992 y 1993), el Vasco da Gama (1998) y el Palmeiras (1999).

Para confirmar las bondades de la candidatura del Santos, Leao citó el excelente debut en el torneo, con una goleada por 5-1 al América colombiano en Cali, y la victoria contundente por 3-1 a expensas del 12 de Octubre paraguayo en Vila Belmiro.

El equipo brasileño, que visitará mañana, miércoles, a El Nacional ecuatoriano, domina el Grupo 3 con seis puntos y por el retrovisor observa al América (4), el 12 de Octubre (3) y El Nacional (1).