Esteban Flores (49 años) ya no usa corbatas de lazos grandes, trajes de solapas anchas, pantalones acampanados, ni zapatos de plataforma. Pero aún muchos lo recuerdan como Tony, el vocalista del grupo musical Los Ranas que, en los años setenta, alcanzó la fama al interpretar baladas.

Alejado de la actividad artística, Flores divide su tiempo entre dos consultorios: el de la Sociedad Ecuatoriana pro Rehabilitación de Lisiados (Serli) y uno particular en un edificio de las calles Pedro Moncayo y Cuenca.

En ambos, este tecnólogo médico realiza exámenes visuales para quienes necesitan utilizar lentes, pero algunas veces, canta para amigos y familiares los temas que hicieron famoso a ese grupo que integró desde los 19 años.

Así rememora sus inicios en el conjunto, cuando cantaba en fiestas estudiantiles con Juan Icaza (primera guitarra), Galo Haz (bajo) y Geovanny Játiva (piano). A ellos se sumaron Alberto Sellán (batería), Roberto Ley (tumbas y güiras) y Francisco Castillo (órgano y bajo).

Según la contraportada de un álbum que recoge lo mejor de la música del conjunto, su nombre surgió en una quermés, cuando el anunciador, sin saber cómo se denominaban, los bautizó como Los Ranas, quizá por la cantidad de aquellos anfibios que croaban en las noches lluviosas.

Con Ifesa grabaron su primer disco de baladas rítmicas, un standard play con cuatro canciones de las que Interrogación fue la que más sonó. Otros éxitos fueron Poquita fe, Sabor a mí, Peleas, Mas todo fue un sueño, Recuerdo de verano.

Se presentaron en diferentes ciudades del país y era el conjunto de moda en bodas y quinceañeras, donde también cantaron cumbias, salsas y merengues ante la llegada de los disc jockey, que empezaron a mermar los contratos de los grupos de la época.

Los Ranas se separaron en 1987, tras la muerte de Francisco Castillo. Pero Flores siguió cantando en las orquestas de Joe Mayorga, La Unión, Amazonas y hasta se vistió de charro en un conjunto de mariachis, mientras estudiaba Tecnología Médica, profesión que ejerce desde hace cinco años.

De las presentaciones públicas se alejó en 1995, pero su canto todavía lo escuchan amigos y familiares. (MA)