A Engabao se llega por una vía donde la tierra forma una especie de gradas y obliga a movilizarse despacio. El recorrido de 13 km se hace por suelos desérticos donde el sol amarillento da temperaturas promedio de 38° centígrados.

La bienvenida la dan decenas de chanchos, los mayores pobladores de esta comunidad, ubicada al noroeste de Playas, pues en Engabao viven 3.800 personas y aproximadamente 7.000 cerdos.

Los habitantes se dedican a la pesca y a la cría de porcinos. “Cuando no hay buena pesca, como ahora que estamos en la veda del camarón, los animalitos nos sirven para la subsistencia”, indica Laura Rodríguez, quien desde la puerta de su casa vigila a sus tres hijos menores y sus cinco cerdos.

Hace medio año, por orden de las autoridades de salud llegaron los militares para hacer una requisa de los animales que vagaban por las calles y Laura teme que eso se repita.

Las calles de Engabao son de tierra y sus casas son de cemento armado. Antes que la pesca se convierta en la fuente de ingresos, a inicios de 1980, los pobladores se dedicaban a la albañilería y a extraer carbón. “Cuando la pesca nos dio plata, nos fue fácil construir casas de cemento”, explica Nelson Tomalá, presidente de la comuna.

Escuela, colegio municipal, dispensario médico y luz eléctrica, son los servicios con que cuenta Engabao. El agua potable llega en tanqueros y se la expende a 1 dólar el recipiente de 55 galones.

La aspiración mayor es el asfaltado de la vía Playas-Engabao. Eso les permitirá sacar la pesca con facilidad y atraer al turismo. Tomalá considera que hay recursos pues en la zona hay playas hermosas.

El dirigente menciona que los habitantes de Engabao y otras zonas rurales de Playas son muy trabajadores. “Usted ve que en las calles del pueblo hay más chanchos que gente. Eso es porque todos se hacen al mar, a la pesca”.